Mohammed Salahin tulevaisuus Liverpoolissa on noussut puheenaiheeksi Liverpoolin kannattajien keskuudessa ja mediassa. On väitetty, että Salah jättäisi Liverpoolin ensi kesänä ilmaisella siirrolla. Jukka, onko Salah oikeasti lähdössä Liverpoolista?

Se on varmaa, että Salahin ura Liverpoolissa päättyy joku päivä, mutta milloin, se on auki.

Tämän uusimman kohun takana on pitkälti The Athleticin toimittajan James Pearcen ja Liverpool Echon Liverpool-toimittajan Ian Doylen arviot Salahin tilanteesta.

Pearcen mukaan siitä, että Salahille olisi tehty jatkosopimustarjous ”ei ole mitään signaaleita”. Doyle on puolestaan todennut, että ”asioiden näin ollessa” Salah jättää Liverpoolin ensi kesänä ilmaisella siirrolla.

Ymmärrän toki, että tällaiset uutiset puhuttavat ja askarruttavat Liverpoolin kannattajia.

Salah on ensinnäkin kannattajien silmissä joukkueen suurin tähti ja tärkein talismaani.

Toinen iso lähtökohta kannattajien mielissä on, että Liverpoolin kaltaisen suurseuran olisi hankittava jokaisessa siirtoikkunassa pelaajia tai muuten siirtoikkuna on pettymys ja kannattajien huoli kasvaa.

Tänä vuonna Liverpool ei ole tehnyt vielä yhtään merkittävää pelaajahankintaa, minkä lisäksi näkyvästi uutisoitu Martin Zubimendin 60 miljoonan euron siirto Real Sociedadista kaatui viimeisillä metreillä.

Tässä tilanteessa kannattajat panikoivat helposti ja varsinkin negatiiviset asiat saavat helposti suuremman huomion kuin olisi tarpeen. Kannattajien suhtautumisen voi vielä ymmärtää, mutta sitä on vaikea ymmärtää, miten jopa arvovaltaisten medioiden sivuilla on pohdittu, puuttuuko Liverpoolilta suunnitelma, mitä se on tekemässä.

Siis Liverpoolilta puuttuisi suunnitelma?

Nyt puhutaan kuitenkin organisaatiosta, jonka jalkapallopuolta johtaa mies, joka esikuntineen rakensi koko Liverpoolin nykyisen imperiumin – Michael Edwards.

Miten harhainen pitää olla, jos kuvittelee, että Edwardsin tasoisella huippuarvostetulla ammattilaisella ja Liverpoolilla olisi jotenkin kompassi hukassa, mihin suuntaa Liverpool tulevina kuukausina ja tulevina vuosina kulkisi?

Se on sitten eri asia, mikä tuo suunnitelma on ja kuuluuko esimerkiksi Salah siihen suunnitelmaan.

Osaatko arvioida, kuuluuko Salah tuohon mainitsemaasi suunnitelmaan?

En osaa, koska kysymys ei ole yksittäisistä pelaajista, vaan kokonaisuudesta.

Edwards palasi Anfieldille maaliskuussa ja toinen keskeinen strategi, urheilujohtaja Richard Hughes, aloitti tehtävässään kesäkuun alussa.

Vaikka aikaikkuna on lyhyt, he ovat varmasti ehtineet jo laatia yhdessä Liverpoolin omistajien, Fenway Sports Groupin, ja uuden managerin Arne Slotin kanssa iso kuvan strategian Liverpoolin tulevien vuosien tavoitteista ja tiekartan siitä, miten tavoitteisiin päästään. Nyt kysymys on sitten strategian siirtämisestä käytäntöön.

Asioita ei siis ratkaista niin päin, mitä Liverpoolin pitäisi tehdä Salahin, Vrigil van Dijkin, Alissonin tai jonkun muun pelaajan suhteen, vaan millaisia palapelin paloja tarvitaan, jotta tavoitteisiin päästään. Tarvitaanko esimerkiksi Salahin näköinen pala vai olisiko hänet järkevää korvata toisenlaisella palalla?

Tätä jumppaa ulkopuolisten on mahdoton käydä, sillä Liverpool tietää vain itse omat tavoitteensa ja strategiansa, ja sen, millaisten palojen päälle se rakentaa suunnitelmansa.

Toki näiden ratkaisujen rinnalla kulkee toinen jana, jossa mietitään sitä, missä vaiheessa jostakin pelaajasta luovutaan ja millä ehdoilla.

Tässä mielessä tilanne on Salahin kohdalla haastava. Jos hänestä halutaan siirtokorvaus, hänet pitäisi myydä saman tien, mikä tarkoittaisi joko lokakuun alussa, jolloin Saudiliigan siirtoikkuna sulkeutuu, tai viimeistään tammikuun siirtoikkunassa – tai sitten hänen kanssaan pitäisi tehdä jatkosopimus, jotta hänestä voitaisiin vaatia siirtokorvaus esimerkiksi vuoden tai kahden päästä.

Kysymys ei ole mistään pienistä rahoista, sillä vaikka Salah onkin jo 32-vuotias, hänestä voitaisiin nyhtää saudiseuroilta vielä 60-80 miljoonan euron siirtosumma. Tammikuussa summa olisi jo merkittävästi pienempi ja jos Salah istuisi sopimuksensa loppuun, hän voisi siirtyä ensi kesänä Saudiliigaan ilmaiseksi.

Ei siis mitenkään helppo yhtälö ratkaistavaksi.

Voisiko Liverpool nopeimmillaan myydä Salahin jopa jo tänä kesänä tai tänä syksynä?

Olisihan se melkoinen paukku, mutta Fenway Sport Group vahtii ja vaalii niin tarkasti Liverpoolin taloudellisia etuja, että sille suurin kauhukuva on Salahin päästäminen ensi kesänä sopimuksen päätyttyä lähtemään ilmaiseksi Anfieldilta.

Siksi Liverpoolin kannalta vaihtoehdoiksi jää hänen myymisensä nyt tai tammikuussa tai sitten uuden 2-3-vuotisen jatkosopimuksen tekeminen Salahin kanssa.

Luonnollisesti myös Salah itse on yksi keskeinen korttipöydän pelureista. Hän voi laskea, että hänen kannattaa istua sopimuksensa loppuun ja tehdä mbappét eli napata ensi kesänä megaluokan palkan päälle vielä joku järkyttävän suuri sopimuksen allekirjoituspalkkio, kun hän pääsisi siirtymään Saudiliigaan ilmaisella siirrolla.

Vaikka sanoitkin, ettet osaa arvioida, kuuluuko Salah Liverpoolin pitkäntähtäimen suunnitelmiin, mikä on ennusteesi, mitä Salahin tarinassa lopulta tapahtuu?

Vuoden tai kahden jatkosopimus olisi loogisin vaihtoehto, mutten olisi yllättänyt, jos Salah istuisi sopimuksensa loppuun ja siirtyisi ensi kesänä Saudiliigaan.