Pikkuhuuhkajat iski yhden suomalaisen jalkapallohistorian suurimmista sensaatioista kaatamalla Norjan alle 21-vuotiaiden EM-jatkokarsinnan avausottelussa hurjin 5-1 (2-1) -lukemin Tampereella perjantaina.

Toinen osaottelu pelataan tiistaina Stavangerissa. Otteluparin voittaja selviytyy ensi kesänä Slovakiassa pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Näin Pikkuhuuhkajilla on huikea mahdollisuus päästä toisen kerran historiansa aikana EM-kisoihin. Edellisen kerran Suomi selviytyi lopputurnaukseen vuonna 2009.

Suomi aloitti ottelun sähköisesti. Ottelua oli pelattu vain reilu minuutti, kun Huuhkajista apuun kutsuttu trio näytti heti osaamistaan. Leo Walta löysi pitkällä pallolla Topi Keskisen, joka syötti alaspäin Tomas Calvesille. Calves siirsi pallon ylös nousseelle Wallalle, jonka rangaistusalueen pinnasta ampuma laukaus muutti suuntaa Norjan puolustajasta ja meni maaliin.

Pikkuhuuhkajat iski uudelleen kaksi minuuttia myöhemmin. Naatan Skyttä riisti pallon Suomen hyökkäysalueella ja syötti boksin sisälle Casper Terholle, jonka vasemman jalan laukaus upposi Norjan maalin takanurkkaan.

Norjalta meni jonkin aikaa Suomen shokkialusta toipumiseen, mutta mitä pidemmällä jakso eteni, sitä selvemmin ottelun hallinta siirtyi norjalaisille.

Norjan kapteeni Kristian Arnstad laukoi ensin 37 minuutin pelin jälkeen oikeallaan 20 metristä, mutta Lucas Bergström torjui upeasti pallon kulmaksi. Kuutta minuuttia myöhemmin Bergström joutui kuitenkin poimimaan pallon maalistaan, kun Arnstad laukoi kulman jälkitilanteesta tarkasti maalin takakulmaan.

Norjan hallinta kuvaa se, että se voitti avausjaksolla. maalintekoyritykset 9-3 ja kulmapotkut 6-1.

Toinen jakso alkoi myös Norjan hallinnalla. Norja ei kuitenkaan saanut luotua mitään huippuvaarallisia paikkoja Suomen maalille.

Ottelun suunta kääntyi dramaattisella tavalla 70 minuutin pelin jälkeen, kun Juho Talvitie tuli Keskisen tilalle kentälle. Suomi alkoi saada luotoa painetta Norjan päätyyn ja kun peliä oli pelattu 79 minuuttia Talvitie purjehti Norjan boksin rajoille ja täräytti pallon tolpan kautta sisälle.

Neljää minuuttia myöhemmin Suomi sai Talvitien laukauksesta kulmapotkun ja Skyttä jatkoi Wallan antamasta kulmasta pallon Norjan maaliin.

Pikkuhuuhkajien näytös ei ollut vielä ohi. Miska Ylitolva kuljetti oikealla laidalla ja keskitti toiselle laidalle, josta Calves iski Suomen viidennen maalin.

Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo oli ottelun jälkeen itsekin hämillään.

”Viisi maalia! Onhan se ihan uskomatonta, mitä jätkät teki tuolla kentällä. Norjan pani meidät välillä ahtaalla ja en tiedä, miten me saatiin peli käännettyä toisen jakson puolen välin jälkeen meille. Uskomaton nippu pelaajia. Käsittämätöntä”, Lehkosuo sai sanottua Ylen haastattelussa.

”Me oltiin ennen toisen kääntymistä levällään, kun Norja pyöritti. Vaihdon kautta me saatiin annettua Talvitielle täsmäohjeita puolustamiseen ja sitä, miten me saataisiin vastahyökkäyksen alkuja. Talvitie vei sitten itse päätökseen vastaiskun ja sitten se olikin 3-1.”

”Tämä ei ole kuitenkaan vielä ohi. Norja näytti vaarallisuutensa., mutta eihän siinä mitään järkee ollut, miten paikat pantiin tänään sisälle”, Lehkosuo jatkoi.

Ottelua seurasi Tammelan stadionilla 5 275 katsojaa, mikä on Pikkuhuuhkajien kotiotteluiden kaikkien aikojen ennätys.