Teemu Pukin siirto Minnesota Unitedista HJK:hon on varmistunut. Klubi tiedotti Pukin tehneen seuran kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Jukka, iso päivä ainakin Klubin kannattajille?

Ei vain iso päivä Klubin kannattajille ja Klubille, vaan koko Veikkausliigalle.

Pukki on suomalaisen jalkapallon kaikkien aikojen suurimpia ikoneita ja vaikka tässä onkin välissä lähes 14 vuotta, Pukki nostatti edellisen kerran Klubissa pelatessaan taidoillaan ja valoisalla persoonallaan suoranaisen Pukki-huuman HJK:n kannattajien keskuudessa.

Ja tämä kaikki tapahtui ennen Pukin uran huikeimpia vuosia eli niitä vuosia, kun hän oli Norwichin kirkkain tähti niin Mestaruussarjassa kuin Valioliigassa – ja kun hän johti Huuhkajat ensimmäisen kerran historian aikana jalkapallon arvokisojen lopputurnaukseen.

Toki vanhana jalkapalloromantikkona olisin toivonut Pukin päättävän uransa siellä, mistä kaikki kerran alkoi eli Kotkassa. Toki Pukki voisi käydä päättämässä vieläkin uransa Kotkassa, mutta hän täyttää maaliskuussa jo 35 vuotta, joten vanhoissa siivissä ei ole enää loputtomasti lentomaileja.

Ymmärrän kuitenkin täysin Pukin ratkaisun palata HJK:hon. Myös Klubi on hänen entinen seuransa ja jalkapallo on Pukille ammatti.

En niinkään viittaa nyt rahaan, vaan siihen, että Pukki haluaa varmasti pelata mahdollisimman korkealla tasolla ja pelata myös kansainvälisiä otteluita seurajoukkueessa, jotta hän voi halutessaan jatkaa uraansa myös Huuhkajissa.

En usko myöskään pienimmässäkään määrin, että Pukki tulisi Suomen kentille vain höntsäämään ja nautiskelemaan uransa viimeisistä auringonsäteistä panematta itseään täysillä likoon. Tällaisiakin paluumuuttajia on vuosien saatossa nähty.

Miten merkittävä vahvistus Pukki on Klubille?

Pukki on Veikkausliigassa edelleen armottoman kova pelaaja, vaikka hänen nopeudestaan onkin kadonnut kymmenyksiä iän myötä. Pukin potentiaali riittää parhaimmillaan 15-20 maalin liigakauteen, ellei jopa vieläkin parempaan, jos hän pysyy vain terveenä ja pystyy pelaamaan koko kauden.

Klubin mestaruushaaveiden kannalta Pukki on merkittävä plussatekijä, mutta avainkysymys Klubin kaudessa ei ole Pukki, vaan se, miten päävalmentaja Toni Korkeakunnas ja Klubin valmennus käyttävät Pukkia ja miten he saavat Pukin istutettua osaksi joukkueen kokonaispelikonseptia.

Yksi riskitekijä paljon puhutussa ja paljon myös kritisoidussa Toke-pallossa on, että jos ja kun HJK lähtee hyödyntämään Pukin nopeutta, Klubin pelaaminen helposti yksinkertaistuu liikaa etenkin Veikkausliigan parhaita ja Konferenssiliigan karsinnoissa vastaan tulevia joukkueita vastaan pelatessa.

Tällöin Klubin hyökkäyspelaamisen tärkeimmäksi aseeksi nousee herkästi pitkän pallon heittäminen Pukin juoksuun, kuten tapahtui Topi Keskisen aikana. Ase on toki tehokas, mutta Jani Honkavaaran KuPS ja Joonas Rantasen Ilves näyttivät viime kaudella, ettei sellainen jalkapallo enää välttämättä riitä huippujoukkuetta vastaan edes Veikkausliigassa.

Tarvitaan paljon monipuolisempia pelinavaamis-, pelinrakennus- ja murtautumismalleja, jollaisia KuPSilla ja Ilveksellä viime kaudella nähtiin.

KuPSissa vaihtui päävalmentaja viime kauden jälkeen, kun Jarkko Wiss korvasi lopulta Djurgårdenin päävalmentajaksi siirtyneen Honkavaaran. KuPS on Wissin alaisuudessa arvoitus, mutta Ilves on vaikeasti ylitettävä kanto Klubin mestaruustiellä – Pukista huolimatta.

Pukin hankinta on siis iso, iso asia HJK:lle, muttei se ei tee Klubista tulevalla kaudella välttämättä mestaria ja tuo kauden tärkeintä palkintoa – helpompaa kaistaa päästä eurocupien ja niiden palkintorahoihin.

Suomalaisseurojen kannalta kysymys ei ole mistään silakoista, sillä pelkästään Konferenssiliigan lohkopeleihin pääsemisestä ropsahtaa tilille yli kolme miljoonaa euroa, minkä päälle tulevat kaikki muut palkintorahat, ottelupäivien tuotot ja muut kerrannaisvaikutukset.

Näitä rahoja myös HJK himoitsee ja tarvitsee, mutta Pukin hankinta on vain osaratkaisu mestaruuteen ja eurocupien rahoihin kiinni pääsemisessä.

HJK voitti toki toissa vuonna Korkeakunnaksen johdolla mestaruuden ja vaikka Klubilla oli viime kaudella monta muutakin ongelmaa, tärkein asia viime kaudessa oli, että Veikkausliigan kärkiseurojen pelillinen rima oli korkeammalla kuin vuotta aiemmin.

Siinä on myös Klubin tulevan kauden suurin haaste – ja Korkeakunnaksen ohjissa myös suurin ongelma.