Tuukka Taponen ajoi ensimmäisen kerran podiumille F3-sarjassa Unkarin pääkisassa sunnuntaina.

Kolmannesta ruudusta kisaan startannut Taponen ei pystynyt haastamaan kärjessä ajaneita Trident-tallin Rafael Camaraa ja Camposin Mari Boyaa  ja Art-tallin suomalaiskuski joutui viimeisten kierrosten aikana tekemään tosissaan töitä pitääkseen takanaan Trident-tallin Charlie Wurzin.

ElmoTV:n formula-asiatuntoja Erkki Mustakarin mukaan Hungaroringin pääkisa tiivisti hyvin Taposen koko kauden kuvan.

”Art-talli on vahva talli, mutta valitettavasti tämä kausi on ollut sille F3-sarjassa ohipelikausi. Tämä näkyi hyvin sunnuntaina. Taposen auton suoravauhti ei yksinkertaisesti riittänyt kärkiautoille – ja itse asiassa se ei riittänyt myöskään Tuukan takana tuleville haastajille. Oli Tuukan kylmäpäisyyden ja ajotaitojen ansiota, että hän pystyi torjumaan Wurzin hyökkäykset viimeisillä kierroksilla”, Mustakari sanoo.

”Tässä mielessä sunnuntain kisa ja tapa, miten Tuukka piti Wurzin takanaan, kertoi paljon Tuukasta. Hän on paitsi erittäin taitava kuljettaja, myös hänen pääkoppansa on tehty kylmistä aineista. Ei ole helppoa ajaa, kun takana tulee kaveri nopeammalla autolla ja vielä takasiipi auki. Pelin henki on, että yksikin pieni virhe ja se on siinä.”

Taponen aloitti kauden hyvin ja oli F3-sarjan pisteissä alkukaudella neljäntenä. Kesän alkaessa vauhti alkoi kuitenkin hyytyä. Sunnuntaina tulleet pisteet olivat Taposen ensimmäiset toukokuun lopussa ajetun Monacon kisan jälkeen.

Taposen jatkosta ei ole kerrottu vielä mitään virallista, mutta Viaplaylla sunnuntain kisaa selostanut Veli-Matti Markkanen kertoi, että ensi kautta koskevat ratkaisut on tehty ja niistä kerrotaan julkisuuteen vasta kauden viimeisen kisan yhteydessä Monzassa.

”Se, että Tuukan kanssa on jo nyt tehty sopimus, kertoo, että häneen luotetaan. Jos ei luotettaisi, silloin ensi kautta koskevat talliratkaisut tehtäisiin vasta myöhemmin”, Mustakari sanoo.

”Nyt kysymys on vain, missä sarjassa hän ajaa ensi kaudella. Pidän todennäköisenä, että Tuukka jatkaa ensi kaudella F3-sarjassa, mutta toisaalta siirtyminen F2-sarjaan ei olisi mikään täysin järjetön ajatus, varsinkin, kun Art on päässyt viimeisissä kisoissa F2-sarjassa todella hyvään vauhtiin.”

”Tärkeintä on kuitenkin se, että Tuukan uraa viedään nyt oikeaan suuntaan ja oikein askelin. Olen vakuuttunut, että Tuukka nousee joku päivä formula ykkösiin. Sinne pitää nousta kuitenkin maltilla ja järki päässä.”

”Tämä kausi on osoittanut konkreettisesti sen, mitä tapahtuu, jos formula ykkösiin noustaan liian aikaisin. Tulokaskuljettajista vain Isack Hadjar saa kaudesta puhtaat paperit. Osalla tulokaspojista on sen sijaan iso vaara, että ensimmäinen kausi formula ykkösissä voi olla samalla myös heidän viimeisensä.”

”Myös Tuukan kohdalla maltti on valttia. Hän on vasta 18-vuotias ja ehtii huoletta nousta formula ykkösiin myöhemminkin”, Mustakari sanoo.