Montreal Canadiens kärsi niukan 3–4-jatkoaikatappion torstaina New Jersey Devilsille vieraissa. Canadiensin suomalaishyökkääjä Oliver Kapanen teki ottelussa joukkueelleen kuitenkin jälleen maalin. Osuma oli Kapasen kauden viides ja se nosti hänet tulokkaiden maalipörssin jaetulle kärkisijalle.

Kapanen tälläsi Canesin kolmannessa erässä 3–2-johtoon. Se ei pitänyt. Devils tuli tasoihin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Jatkoajalla Canesin ilonpilaaja oli  Devilsin voittomaalin täräyttänyt Jesper Bratt.

”Minusta pelasimme hyvän ottelun. Johtoasema menetettiin lopussa, mutta tästä on taas vain otettava opiksi”, Kapanen kommentoi totisena lehdistölle ottelun jälkeen.

”Puolustuspelimme on tällä hetkellä silti aika hyvää. Heillä oli mahdollisuuksia, mutta pompuistakin on lopulta aika paljon aina kiinni.”

Kapasen maali nosti hänet jakamaan tulokkaiden maalipörssin ensimmäistä sijaa yhdessä Islandersin 18-vuotiaan ykkösvaraus Matthew Schaeferin ja Pittsburgh Penguinsin 18-vuotiaan Ben Kindelin kanssa.

Vaikka Kapasella oli aihetta iloon, joukkueen maalivahti Jakub Dobes, 24, otti tappion raskaasti. Dobes pelasi kauden seitsemännen ottelunsa ja tappio oli tshekkivahdin kauden ensimmäinen. Dobes on torjunut kauden aikana aiemmin kolme ottelua jatkoajalla voittoon.

Maalivahtia alkoi itkettää lehdistön edessä ja hän syytti tappiosta rankasti itseään. Dobesin alkukauden torjuntaprosentti on kuitenkin vakuuttava 92,0. Kapasen mielestä maalivahtia ei todellakaan voi syyttää illan tuloksesta.

”Hän on liian kova itselleen. Hän on ollut maalilla todella hyvä. Hän on vielä nuori vahti, pelaa vasta toista kautta, ja ensimmäistä kokonaista kauttaan, NHL:ssä. Hänen työetiikkansa on aivan käsittämätön. Hän näyttää meille koko ajan treeneissä ja myös peleissä, kuinka hyvä oikeasti on”, Kapanen kannusti ystäväänsä.

”Olemme läheisiä ystäviä jäällä ja sen ulkopuolella. Hän on siisti persoona ja pidän hänen luonteestaan. Emme hävinneet hänen vuokseen. Pari kiekkoa olisi kuitenkin kiva näin jälkeenpäin ottaa pelistä takaisin”, Kapanen lisäsi.

Montreal Canadiens on hävinnyt kaksi viimeistä otteluaan. Se pitelee kuitenkin liigan kolmatta sijaa. Edellä on ykköspaikan Colorado Avalanche ja kakkosena Canesin torstai-illan vastustaja New Jersey Devils.