Rallin MM-sarjaa on varjostanut jo pitkään epätietoisuus legendaarisen moottoriurheilusarjan tulevaisuudesta.

Me suomalaiset olemme tunnetusti rallihullua kansaa, mutta jos rallin MM-sarjaa katsoo tänään, tässä ja nyt, mitä me näemme?

Me näemme takana maagiset vuosikymmenet, joiden muisto haihtuu sitä mukaa, kun kilometrit muistelijoiden mittareissa lisääntyvät.

Timo Mäkisen, Pauli Toivosen, Rauno Aaltosen taika ja ralliteitä hallinneisiin Mineihin liittynyt sukupolvellinen kulttuurivallankumous on jo liki ikiaikaista historiaa.

Hannu Mikkolan, Ari Vatasen, Markku Alenin ja Timo Salosen suuruuden ja Henri Toivosen traagisen kuoleman me muistamme paremmin, mutta ketkä meistä kokivat paikan päällä sen huumaavan tunteen, jonka pelkkä B-ryhmän autojen moottoreiden pauke aiheutti?

Se oli ääntä, mutta sitä ääntä ei vain kuultu. Se koettiin rinnassa jo paljon aikaisemmin ennen kuin autoa edes nähtiin raivoamassa Jyväskylän metsäisillä teillä.

Juha Kankkusen, Tommi Mäkisen ja Marcus Grönholmin maailmanmestaruudet ovat jo tätä päivää, vaikka niistäkin alkaa olla kulunut neljännesvuosisata.

Jos me katsomme tulevaisuuteen, me näemme uutisia, joihin oikein kovasti uskomalla voisi lupaavan hyvää rallin MM-sarjalle.

Ensi vuonna voimaan tulevat uudet säännöt halventavat ralliautojen rakentamiskustannuksia ja madaltavat sitä kautta kynnystä osallistua MM-sarjaan.

Lancian paluussa MM-sarjaan ensi kaudella on nostalgista hohtoa, olihan Lancian ja Audin hurja taistelu 1980-luvun ralliherruudesta niin kiehtovaa katsottavaa, että siitä tehtiin kaksi vuotta sitten elokuva.

***

Rallin ongelma ei ole se, mitä se kerran oli, vaan mitä se on tänä päivänä.

On se ja sama, alkoiko rallin pitkä alamäki silloin, kun B-ryhmän autot kiellettiin vuoden 1986 lopussa – vai alkoiko se 2000-luvun taitteessa, kun rallin MM-sarjan kaupalliset oikeudet myytiin alkujaan sadaksi vuodeksi David Richardsin johtamalle liittoutumalle?

Sekään ei muuta asiaa, johtuiko B-ryhmän autoista luopuminen vuoden 1986 lopulla pelkästään B-ryhmän autojen vaarallisuudesta vai oliko päätös myös poliittinen, jolla haluttiin pönkittää formula ykkösten asemaa.

Totuus on tänä päivänä joka tapauksessa se, että rallin MM-sarja on vajonnut entistä syvempiin vesiin.

MM-sarjassa kilpailee tällä hetkellä vain kolme tehdastallia – Toyota Gazoo Racing, Hyundai ja M-Sport Ford.

MM-sarjan kuvaa synkentää entisestään se, että kaksi entistä maailmanmestaria ja kaksi MM-sarjan valovoimaisimpaan tähtigalleriaan kuuluvaa kuljettajaa, Kalle Rovanperä ja Ott Tänak, vetäytyivät MM-sarjasta viime kauden jälkeen.

Rovanperä siirtyi ajamaan formuloita ja Tänak viettämään laatuaikaa perheensä kanssa.

***

Rovanperän lähtö formularadoille on äärimmäinen takaisku etenkin suomalaisille rallifanaatikoille.

Lentävät suomalaiset olivat hallinneet rallipolkuja takavuosikymmeninä niin murskaavalla tavalla, että muiden kuljettajien keskuudessa puhuttiin suomalaisesta rallimafiasta ja tallipäälliköt toistelivat englanninkielistä hokemaa ”If you want to win, sign a Finn”.

2000-luvulla myös suomalaisten rallitähtien menestys hiipui. Marcus Grönholmin toisen maailmanmestaruuden jälkeen vuonna 2002 valta siirtyi Ranskaan, kunnes ralliteille ilmestyi uusi leijona suomalaismetsistä, Kalle Rovanperä.

Rovanperän uskottiin voittavan maailmanmestaruuksia maailmanmestaruuksien perään. Niin olisikin voinut tapahtua, ellei Rovanperä olisi pitänyt ensin 23-vuotiaana puolittaisen välivuoden ja hypännyt vuotta myöhemmin kokonaan sivuun rallin MM-sarjasta.

Nyt sitten ollaan tilanteessa, jossa suomalaisia ralliotsikoita hallitsee enneminkin se, kenen kartturina Janni Hussi toimii tällä kaudella kuin se, miten ainoana suomalaiskuljettajana täyden MM-kauden ajava Sami Pajari menestyy.

***

Tässä tilanteessa voi olla haastavaa uskoa kirkkain silmin rallin MM-sarjan suureen tulevaisuuteen, puhumattakaan, että ralli voisi palata sellaiseen loistoon, jossa se parhaimmillaan takavuosikymmeninä oli.

Myös suomalaisten usko ralliin on koetuksella, mutta toisaalta se, mikä on juurtunut syvälle kansakunnan dna:han, ei lähde  sieltä helposti pois.

Suomalaisittain rallin voimasta kertoo edelleen Jyväskylän MM-rallin pyhä asema rallikansan sydämissä. Viime kesänä Jyväskylässä kirjattiin päälukulaskennassa yhteensä 81 000 yksittäistä yli 12-vuotiasta katsojaa, mikä oli tämän vuosikymmenen suurin katsojamäärä.

Jyväskylän MM-rallin suosiota voi pitää merkkinä, millainen hiillos tuhkakasan alla kytee.

Se vain pitäisi puhaltaa jälleen sellaiseen hehkuun, jollainen se oli jo hetken aikaa Kalle Rovanperän huimien esitysten myötä.