Liverpoolin kaaos näyttää katastrofilta, mutta kesä voi tuoda megaluokan jättiyllätyksen
Liverpoolia repii tällä hetkellä raju myrsky, jonka keskiössä on manageri Arne Slot. Jukka Rönkä purkaa Liverpoolin tilannetta ja myrskyn mahdollisia seurauksia.
Liverpoolia repii raju myrsky manageri Arne Slotin tulevaisuudesta. Jukka, missä Liverpoolissa tällä hetkellä mennään?
Se on totta kai mielenkiintoinen kysymys, mutta vielä mielenkiintoisempaa on se, mihin tämä Anfieldia repivä myrsky johtaa.
Tässä näytti jo hetken siltä, että Slot saa jatkaa ja siihen on kaikkien tyydyttävä. Perjantai-iltainen 2–4-tappio Aston Villalle repäisi kuitenkin katon jälleen auki ja Mohamed Salah lisäsi myrskylukemia julkaisemalla sosiaalisessa mediassa kirjoituksen, jonka pääviesti oli, että Liverpoolin on kadottanut hevimetallijalkapalloon perustuneen pelillisen identiteettinsä, jota muut joukkueet pelkäsivät.
Salah ei maininnut nimiä, mutta kaikki ymmärsivät, että hevimetallijalkapallo tarkoitti Jürgen Kloppia ja se, joka on kadottanut identiteetin, on Slot.
Liverpoolin kannattajat ovat raivoissaan ja pelkäävät, että jos Slot saa jatkaa tehtävässään, ensi kaudesta tulee katastrofi jo ennen kuin kausi on edes alkanut. Mediatietojen mukaan myös osa Liverpoolin johtokunnasta ja omistajaportaasta olisi sitä mieltä, että jotain on tehtävä – ja se jotain ei voi olla muuta kuin Slotin erottaminen.
Kannattajien raivoa lisää se, että seuran entinen tähtipelaaja ja Bayer Leverkusenissa taikoja tehnyt Xabi Alonso olisi halunnut Liverpoolin manageriksi, mutta Liverpool ei ajatukselle lämminnyt ja Alonso teki nelivuotisen sopimuksen Chelsean kanssa.
Tilanne on tällä hetkellä siis todella sekava – tai ainakin se siltä näyttää.
Mitä tarkoitat, että ”ainakin se siltä näyttää”?
Valioliiga-seurojen omistajat ovat varsin kirjavaa sakkia. Toisessa päässä ovat Chelsean, Tottenhamin ja Manchester Unitedin kaltaiset seurat, joita johtavat osaamattomat sohlaajat. Toisessa päässä on sitten ammattitaitoisesti johdettuja ja organisoituja seuroja, joista yksi on Liverpool.
Vaikka Liverpoolin tilanne näyttää nyt kaoottiselta, kannattaa kuitenkin pitää pää kylmänä, sillä hyvistä seurajohtajista ja seuran omistajista ei tule yhdessä yössä huonoja seurajohtajia ja omistajia.
Siksi odottaisin vielä rauhassa, millaiset kortit Liverpoolin omistava Fenway Sport Group lyö pöytään kauden jälkeen. Tuomion julistamisen aika ei ole nyt, vaan vasta sitten, kun FSG paljastaa korttinsa.
Voiko tästä sopasta olla siis vielä hyvä ulospääsytie?
Lähdetään ensin vaihtoehdoista.
Ensimmäinen vaihtoehto on se, että Slot jatkaa. Se ei tällä hetkellä näytä millään mittarilla hyvältä vaihtoehdolta.
Liverpool hankki viime kesänä uusia pelaajia 450 miljoonalla punnalla, mutta tulos kentällä on ollut likimain katastrofi. Liverpool on hävinnyt kauden aikana jo kaikki kekkerit mukaan lukien 20 ottelua eikä sen paikka ensi kauden Mestarien liigassa ole vielä varma.
Slot voi perustella osaa ongelmista Diogo Jotan kuolemalla ja Alexander Isakin ja useiden muiden pelaajien loukkaantumisilla, mutta todellinen ongelma on ollut se, että Slot on – aivan kuten Salah kirjoitti – hukannut sellaisen pelillisen identiteetin, jonka Slot peri Kloppilta ja joka kantoi sen viime kaudella liigamestariksi.
Salah tuskin on myöskään ainoa pelaaja, jonka usko Slotiin on mennyt tai alkanut ainakin horjua. On jopa väitetty, että Salahin julkaisua olisi ollut juonimassa useampi pelaaja, mutta se julkaistiin Salahin nimissä, koska hän lähtee Anfieldilta tämän kauden jälkeen ja hänen oli näin helpompi ottaa tarinassa ampujan rooli.
Toinen vaihtoehto on se, että Liverpoolilla on ollut koko ajan suunnitelma, mitä kesällä tapahtuu ja kuka sitä valmentaa jatkossa. Tähän viittaa se, ettei Liverpool alkanut edes neuvotella Alonson kanssa.
Toki suunnitelmana voi olla Slotilla jatkaminen, mutta toinen vaihtoehto on, että Liverpoolin johdolla on hihassaan Alonsoa parempi vaihtoehto Slotin seuraajaksi.
Tästä päästään kaikista kiehtovimpaan kysymykseen, kuka voisi olla Alonsoa parempia vaihtoehto Liverpoolin seuraavaksi manageriksi?
Näen, että vaihtoehtoja olisi kolme:
Kaikista hurjin ja kiehtovin vaihtoehto olisi luonnollisesti se, että Jürgen Klopp palaisi takaisin Anfieldille.
Skenaario saattaa kuulostaa hurjalta, mutta Kloppin pattereissa on edelleen virtaa eikä 58 vuoden ikä ole valmentajalle mitään.
Klopp oli myös pitkään Real Madridin ykkösvaihtoehto seuran uudeksi manageriksi, mutta Kloppin nimi katosi kevään aikana listalta ja nyt Real Madrid on päätymässä José Mourinhoon. Liverpoolin kannattajien rakkain teoria on luonnollisesti se, että Kloppi vastasi Real Madridille ei, koska tiesi Liverpoolin odottavan kulman takana.
Toinen vaihtoehto olisi Bournemouthin kesällä jättävä Andoni Iraola.
Liverpool lähestyy manageriratkaisuja perusteellisen analyysin kautta enkä olisi yllättynyt, jos data osoittaisi Iraolan olevan jopa Alonsoa parempi vaihtoehto, olkoonkin, ettei Iraola ole voittanut managerina vielä mitään suurta.
Bournemouth myi viime kesänä kolme avainpelaajansa ja vielä tammikuussa joukkueen parhaan pelaajan Antoine Semenyon, ja se on silti noussut kevään aikana Mestarien liiga -paikkojen porteille. Tuollainen temppu, kuten myös Bournemouthin aiempien vuosien esitykset ja pelaajien kehittäminen, ovat äärimmäisen kovia näyttöjä Iraolan osaamisesta.
Iraola-korttia puoltaa myös se, että hän ilmoitti jättävänsä Bournemouthin jo hyvissä ajoin eikä jäänyt odottamaan, selviytyykö Bournemouth ensi kaudeksi Mestarien liigaan. Oliko hänellä jo tuolloin tiedossa se, missä hän ensi kaudella valmentaa?
Kolmas kortti on Luis Enrique. Englannissa on uutisoitu, että Enrique olisi ollut pitkään Liverpoolin johdon ykkösvaihtoehto uudeksi pitkäaikaiseksi manageriksi.
Enriquen on sanottu neuvotelleen valmiiksi vuoteen 2030 ulottuvan jatkosopimuksen PSG:n kanssa, mutta sitä ei ole allekirjoitettu – ja vaikka se allekirjoitettaisiinkin, sopimuksessa voi olla pykäliä, joiden perusteella Enrique voisi lähteä PSG:stä esimerkiksi vuoden päästä ja toteuttaa unelmansa Valioliigassa valmentamisesta.
En usko, että Liverpool jäisi odottamaan Enriqueta vuosikausiksi, mutta yhden kauden se voisi jopa odottaakin ja kahlata ensi kauden läpi Slotin johdolla. On kuitenkin muistettava, että Slot johti viime kaudella Liverpoolin Valioliigan mestariksi, mitä ei keneltä tahansa itseään valmentajaksi kutsuvalta helppoheikiltä onnistu.
Eli mitä Liverpoolissa tapahtuu?
Olin varma, että Xabi Alonsosta tulisi viimeistään kesällä Liverpoolin manageri, joten ehkä on parempi loiventaa runomittaa.
Slotin jatkomahdollisuudet ovat 30 prosentin luokkaa eli Liverpoolissa todennäköisesti vaihtuu kesällä manageri. Jos näin tapahtuisi, vaihtoehtoina olisivat Andoni Iraola ja Jürgen Klopp.
Kloppin Liverpool ja sen kannattajat haluaisivat, mutta kaikki riippuu Kloppista itsestään – ja hänen liikkeitään on mahdoton ennakoida.
