Alpine-tallin Pierre Gaslyn ottama paalupaikka Monzan GP:n aika-ajoissa sai F1-maailman haukkomaan henkeä yllätyksestä ja ihastuksesta.

Myös ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari joutui hetken aikaa kelaamaan, mitä ihmettä Monzassa tapahtui.

”Totta kai tämä paalupaikka on jo itsessään valtaisa saavutus Alpinelta ja Gaslylta, mutta vielä merkittävämpää on se, mistä tämä kertoo. Se kertoo siitä, että harmaatukkaisen kultasormen taika puree edelleen formula ykkösissä”, Mustakari sanoo.

Mustakari tarkoittaa harmaatukkaisella kultasormella legendaarista Flavio Briatorea. 76-vuotias Briatore on virallisesti Alpinen neuvonantaja, mutta tosiasiallisesti hän käyttää tallipäällikön valtaa. Mustakarin mukaan Alpinen sensaatiomaisessa paalupaikassa on Gaslyn itsensä allekirjoituksen lisäksi myös Briatoren puumerkki.

”Gasly on erittäin lahjakas kuljettaja ja hänen aika-ajovetonsa oli täydellinen. Ilman täydellistä onnistumista Mercedeksen George Russellin lyöminen ei olisi onnistunut”, Mustakari sanoo.

”Tämän paalupaikan takana on kuitenkin suurempikin kertomus, joka kietoutuu keskeisellä tavalla Briatoreen.”

”Kun Briatore palasi F1-kehiin kaksi vuotta sitten, hän alkoi järjestelmällisesti kehittää Alpinea ja sen toimintaa. Briatore uskalsi tehdä rohkeita päätöksiä alkaen siitä, että hän vaihtoi Renaultin moottorit Mercedeksen moottoreihin, vaikka Alpine oli perustettu jatkamaan Renaultin perinteitä formula ykkösissä.”

”Muutenkin hän alkoi rakentaa tallia ja tekemisen henkeä pala palalta uudelleen. Pohja oli sinällään hyvä, sillä Alpinen tehtaalla, Enstonella, oli Renaultin vuosilta jäljille erinomaisia osaajia, joista osa oli ollut tallissa jo Fernando Alonson MM-vuosina 20 vuotta sitten.”

”Homma ei ollut osaamisesta kiinni, vaan enemmänkin asenteesta. Siitä, että vanhat, osin jopa aavistuksen leipääntyneet osaajat piti saada syttymään ja uskomaan uudelleen tallin tulevaisuuteen.”

”Briatorella on syvällinen tuntemus siitä, miten menestyvä F1-talli rakennetaan. Sen lisäksi hän on erittäin karismaattinen ja itseensä uskova johtaja. Briatore näki, mitä Alpinella piti tehdä. Piti ottaa komento käsiinsä ja piti osata ja uskaltaa tehdä oikeita päätöksiä ja

puhaltaa hiilloksen uudelleen liekkeihin.”

Yksi paalupaikka ei Mustakarin mukaan vielä kesää tee, mutta se on askel oikeaan suuntaan.

”Tällainen menestys antaa uskoa koko tallille kuljettajista ja henkilökunnasta aina tallin omistajiin ja rahoittajiin saakka siitä, että ollaan oikealla tiellä. Se ei vielä tarkoita, että Alpinesta tulisi automaattisesti yksi kärkitalleista, mutta virta vie Alpinea koko ajan siihen suuntaan.”

”Seuraava askel on siirtää menestys myös kisatilanteisiin. On todella hienoa, että Gasly lähtee sunnuntain kisaan paalulta, mutta kisatilanne on erilainen kuin yksi kierros. Hyvää lauantain aika-ajoissa oli se, että Gaslyn lisäksi Alpinen toinen kuljettaja, Franco Colapinto on kahdeksas.”

”Tiedämme nyt, että Alpinet ovat erinomaisessa iskussa yhdellä nopealla kierroksella Monzassa, mutta vasta sunnuntain kisa näyttää, miten vahvoja Alpinet ovat kisan aikana – ja miten pitkä matka niillä on vielä kuroa kiinni kärkitalleja.”

”Tärkeintä on kuitenkin nyt se, että Alpine kulkee oikeaan suuntaan. Tästä eteenpäin kysymys on toki osaamisesta, mutta myös siitä, millaisilla resursseilla autoja voidaan kehittää. Mercedes, Ferrari ja Red Bull operoivat yli kaksi kertaa suurimmilla budjeteilla, joten Alpinelle riittää niiden kiinni ottamiseksi haasteita omiksi tarpeiksi asti”, Mustakari sanoo.