Cadillac-talli veti yllätyksen hatusta keskiviikkona ja julkisti meksikolaiskuljettajansa Sergio Perezin pitkän jatkosopimuksen tallin kanssa. Sopimus haluttiin julkistaa kuljettajan kotikisan alla Meksikossa. Perez jatkaa Cadillacin kuskina uuden sopimuksen mukaan aina kauden 2029 loppuun asti.

”Tämä ei minua hirveästi yllätä. Tallipäällikkö Maricin Budkowski kehui niin vuolaasti Perezia viime viikonloppuna ja jätti Valtteri Bottaksen varsin vaisulle huomiolle. Perez on selvästi hurmannut tekemisillään Budkowskin”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Yllätys on ehkä se, että sopimus on aika pitkä. Kolme vuotta lisää ajamista jonon hännillä 36-vuotiaalle kuskille. Se tietysti osoittaa ainakin sen, että Perez haluaa vielä olla mukana F1:ssä ja ajaa myös kilpaa. Kilvanajo on mahdollista vain, mikäli auto kehittyy tiukassa aikataulussa”, Mustakari hymähtää.

Perez on urallaan osallistunut 299 F1 GP:hen. Meksiko Cityssa ensi viikonloppuna ajettava GP on hänen uransa 300:s kisa. Perez ajoi ennen nykyistä Cadillac-pestiään neljä kautta Red Bullilla. Siellä hän jäi Max Verstappenin varjoon.

”Paljon on kisoja meksikolaiselle kertynyt, mutta voittoja on vähemmän kuin Bottaksella. Hän on voittanut F1-kisan kuusi kertaa urallaan. Perez oli pitkään Verstappenin varjossa Red Bullilla, mutta paistattelee nyt enemmän valokeilassa.”

Bottas on ajanut Cadillacin kauden parhaan sijoituksen tällä kaudella ollessan 13:s Kiinassa. Bottas on kuitenkin keskeyttänyt kahdeksan kisaa. Perez on ollut kolmesti 14:s ja keskeyttänyt viidesti.

”Pereziä ei ole kritisoitu yhtä paljon kuin Bottasta siitä, että Cadillac ei ole poiminut vielä yhtäkään MM-pistettä”, Mustakari puuskahtaa.

”Mutta hän on osannut hoitaa hommansa radalla ja selvästi myös sen ulkopuolella. Se täytyy myöntää. Hän ajaa renkaita säästäen ja pääsee myös useammin maaliin.”

”Perezille pesti taitaa olla myös ihan tuottoisa ja jotkut mediat tietävät kertoa, että sopimuksessa on myös jonkinlainen eläköitymispykälä. Perez on sopparin loppuessa 39 vuotias. Hän on pykälän myötä ainakin varautunut siihen, ettei ehkä haluakaan ajaa noin pitkään.”

”Aiemmin urallaan Perez on ollut hyvä kakkoskuski. Parhaana päivänä hän on pystynyt upeisiin suorituksiin ja on tapellut voitosta, mutta jos kaikki ei ole osunut kohdilleen, hän ei ole mitenkään massiivisesti ylittänyt itseään.”

Bottaksen jatko on yhä auki. Siitä ei ole sanottu vielä mitään.

”Se, että Cadillacin Colton Herta ajaa yllättäen ensimmäiset vapaat harjoitukset Meksikon radalla perjantaina tarkoittaa sitä, että hän saa tarvittavat F1-superlisenssipisteet kokoon. Mielestäni se ei ole hyvä uutinen Valtteri Bottaksen kannalta”, Mustakari huomauttaa.