Ferrari on saanut paljon lisähuomiota osakseen alkavan kauden alla, kun kuninkuusluokan megatähtikuljettaja Lewis Hamilton siirtyi talliin kuskiksi. Odotukset Hamiltonin osalta ovat korkealla, mutta menestystä janoaa yhä myös tallissa jo seitsemättä kauttaan aloitteleva Charles Leclerc.

”Ferrarilla on alkamassa aikamoinen kausi. Odotukset ovat korkealla. Tosin itse odotan erityisellä mielenkiinnolla, miten tämä kuskikaksikko mahtuu samaan talliin. Leclerc ei ole enää mikään noviisi ja hän unelmoi maailmanmestaruudesta. Vieressä olevalla kirittäjällä on mahtava meriittilista. Onko hän tuki vai este monacolaisen menestyshaaveille?”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari hymähtää.

Hamilton on ajanut kaudesta 2013 asti Mercedeksellä. Kuusi hänen seitsemästä F1-mestaruudestaan ovat tulleet Mersun ratissa. Hamiltonin on kuitenkin nopeaan tahtiin sisäistettävä uusi auto ja uusi toimintaympäristö.

”Talvitestit Hamilton ajoi ihan ok. Hän ajoi tallin nopeimman kierroksenkin. Tietysti uusia haasteita hänellä on paljon, mutta niitä hän varmasti lähti myös hakemaan, kun päätti jättää Mercedeksen. Monet odottivat, että hän ennemmin lopettaa uransa kuin vaihtaa tallia 40-vuotiaana, mutta niin se vanha kettu vain teki. Hän otti kiinni uudesta kokemuksesta, kun sitä tarjottimella tarjottiin.”

”Sopeutuminen on iso työstettävä asia britille. Auton polkimiin tottuminen on kuulemma ainakin vienyt aikaa ja samoin koko tallin päivittäiseen toimintamalliin sopeutuminen. Kieliopinnotkin ovat hyvässä vauhdissa. Hän on myös jo painottanut, että nauttii ajaa tällä Ferrarilla.”

Ferrarin tallipäällikkö Frédéric Vasseur on Hamiltonille hyvin tuttu junnuvuosilta. Kaksikko työskenteli yhdessä, kun Hamilton ajoi F3- ja GP2-sarjoja. He poimivat molemmista sarjoista yhdessä myös mestaruudet.

”Tämä kaksikko tuntee toisensa oikein hyvin, mutta niin tuntee tässä vaiheessa toisensa hyvin myös jo Leclerc ja Vasseurkin. Ranskalaispomolla on nyt johdettavanaan kaksi todella eri vaiheissa kilpauraansa olevaa kuskia. Toinen jahtaa vielä nälkäisesti menestystä ja ensimmäistä mestaruuttaan, toinen taas toivoo, että Ferrarilla kilvan ajosta nauttiminen ropisisi vielä hieman lisämenestystä.”

”Molemmat ovat kuitenkin hyvin kyvykkäitä kisakuskeja, jotka varmasti saavat ajaa kilpaa myös toisiaan vastaan ja heihin asetetaan  isoja odotuksia. Tallin johto ainakin varmasti tekee niin”, Mustakari sanoo.