5 kysymystä Aston Villasta

1. Joko tiedetään, mikä hintalappu Aston Villan Valioliigan viimeisellä kierroksella kokemalla oikeusmurhalla on?

Rahalliset ääriviivat tiedetään.

Aston Villa ansaitsi tällä kaudella Mestarien liigassa yksistään palkintorahoja yli 80 miljoonaa euroa. Sen päälle tulevat lipputulot ja kaikki muut kerrannaisvaikutukset. Puhutaan helposti 100-120 miljoonan euron kokonaispotista.

Aston Villa selviytyi ensi kaudeksi Eurooppa-liigaan, josta se tienaa arviolta 20-30 miljoonaa euroa. Kun Mestarien liigan ja Eurooppa-liigan erotus muutetaan rahaksi, kysymys on vajaasta 100 miljoonasta eurosta.

Rahan lisäksi toinen ongelma on Aston Villan vetovoima siirtomarkkinoilla.

Esimerkiksi Villassa loppukauden lainalla pelannut Marcus Rashford olisi ollut valmis keskustelemaan pysyvästä siirrosta Villa Parkille, mutta nyt Rashford etsii itselleen ensisijaisesti Mestarien liigassa pelaavaa seuraa.

Samalla tavalla Villan kiikarista katosi paljon muitakin pelaajia, jotka olisivat olleet muuten kiinnostuneet tulemaan kesällä Villa Parkille.

2. Miten Mestarien liigasta rannalle jääminen vaikuttaa Villan kesän siirtoikkunaan?

Valioliigan ja UEFA:n kulurajoitukset ovat Aston Villan kannalta kaikista suurin urheilullinen haaste tällä hetkellä.

Villa teki kausilla 2022-2023 ja 2023-2024 tappiota yhteensä 245 miljoonaa euroa. Se joutui jo viime kesänä myymään Moussa Diabyn 60 miljoonalla eurolla Al-Ittihadiin, Douglas Luizin 50 miljoonalla eurolla Juventukseen ja maalisensaatio Jhon Duránin tammikuussa 75 miljoonalla eurolla Al-Nassriin pysyäkseen kulurajoitusten raameissa.

Sen lisäksi Villa venytti viime kesänä kulusääntöjä tekemällä pelaajavaihtokauppoja, joissa pelaajien arvoa nostettiin härskisti ylöspäin. Tämä helpotti kulurajoituksissa pysymistä, koska pelaajan myynnistä saatavat tulot voidaan laskea saman tien tuloihin, kun taas ostot voidaan jyvittää jopa viidelle vuodelle.

On mielenkiintoista seurata, katsooko etenkään UEFA tällaista kikkailua läpi sormiensa tänä kesänä.

Villan tilannetta siirtomarkkinoilla vaikeuttaa entisestään se, että sen kolmen kauden tuloissa näkyy tähän tilikauteen saakka Jack Grealishin myyminen 120 miljoonalla eurolla Manchester Cityyn kesällä 2021. Ensi kauden kululaskelmiin Grealishin jättikauppa ei enää vaikuta, joten kolmen kauden laskelmista häviää kerralla 120 miljoonaa euroa.

Näin Villa on siirtomarkkinoilla todella haastavassa tilanteessa. Se uskaltaa varmasti käyttää jälleen etupainotteisesti rahaa siirtomarkkinoilla heinä- ja elokuussa, koska kyseiset kuukaudet ovat jo ensi kesäkuussa päättyvää uutta tilikautta. Jos ja kun Villan tilanne on myös ensi kesänä haastava, se ehtii taas korjata lukuja myymällä pelaajia kesäkuussa.

Eli kesäkuussa myydään, heinä- ja elokuussa ostetaan, jos ostetaan.

3. Ketä Aston Villa on kesällä myymässä ja ketä ostamassa?

Villa tietää, että sen on myytävä vähintään yksi tähtipelaaja, josta se saa mahdollisimman suuren siirtokorvauksen ja jonka tulot se saa kohdistaa mahdollisimman täysimääräisinä tähän tilikauteen.

Nämä kriteerit täyttävät parhaimmin tällä hetkellä Morgan Rogers ja Ollie Watkins.

Villa maksoi Watkinsista kesällä 2020 reilut 30 miljoonaa euroa eli se saisi tilitettyä käytännössä koko siirtosumman tämän tilikauden tuloihin. Sama pätee Rogersiin, josta Villa maksoi helmikuussa 2024 10 miljoonaa euroa eli mitättömän siirtosumman.

Villa pyytää Rogersista jopa 100 miljoonan euron ja Watkinsista 60-70 miljoonan euron siirtokorvausta. Ongelmana on vain, että pyytäminen ja lopullinen kauppahinta ovat kaksi eri asiaa. Villa on joka tapauksessa sellaisessa puristuksessa, että sen on pakko myydä kesäkuussa jompikumpi tai jopa molemmat pelaajat – ja tyydyttävä kaiken kukkuraksi pyyntihintoja selvästi pienempiin siirtokorvauksiin.

Myös maalivahti Emiliano Martinez on varma lähtijä. Hänestäkin on vielä mahdollisuus saada 20-30 miljoonan euron siirtokorvaus.

Tulopuolella voi olla mielenkiintoisia nimiä, mutta lähtökohtana on, että Villa suosii lainoja. Loppukauden lainalla olleet Marco Asensio ja Axel Disasi ovat pelaajia, jotka Villa haluaisi pitää. Uusista lainahankinnoista kiehtovimmat potentiaaliset tulijat ovat seuran entinen ikoni Jack Grealish sekä ongelmapoika Jadon Sancho. Kummatkin olisi todennäköisesti saatavilla lainapapereilla.

Varsinaisia rahalla tehtäviä hankintoja on vaikea arvioida, sillä Villan tämän tilikauden tulos tulee julkiseksi vasta vuoden lopulla. Villa tietää  itse, missä se menee ja onko sillä vara ostaa pelaajia seteleillä vai lanteilla. On vaikea uskoa mihinkään jättimäiseen kauppaan. Lainojen lisäksi Villan mahdolliset hankinnat ovat rahallisesti  kakkos- tai kolmoskoria.

4. Pysyykö Aston Villa ensi kaudella enää Valioliigan kärkiseurojen kyydissä mukana?

Jos lähdetään siitä, että Villa jäi kiistattoman ja karmean tuomarivirheen seurauksena rannalle ensi kauden Mestarien liigasta, oikeusmurhassa ei ole kysymys vain rahasta tai Aston Villan vetovoimasta hankkia huippupelaajia.

Kaikista kohtalokkain seuraus on se, että samaan aikaan, kun muut kärkiseurat vahvistavat joukkueita ja taistelu Valioliigan ensi kauden kärkisijoista kiihtyy entisestään, Villa ei pysty vastaamaan tähän kilpailuun.

Tätä kautta päätöskierroksen oikeusmurhan seuraukset voivat olla Villalle kohtalokkaat. Ei puhuta vain yhdestä tai kahdesta kaudesta, vaan siitä, että Villa putoaa keskikastin seuraksi, jonka on entistä vaikeampaa kavuta takaisin näille sijoille, joilla se on kahdella edellisellä kaudella keikkunut.

Villa voi toki onnistua siirtomarkkinoilla kilpailijoitaan paremmin ja tehdä sellaisia löytöjä kuin Rogers, Durán ja kaksi vuotta sitten ilmaisella siirrolla tullut Youri Tielemans sekä tammikuussa lainatut Rashford, Asensio ja Disasi ovat olleet. Riskit ovat kuitenkin paljon suuremmat kuin ostamalla huippuluokan valmiita pelaajia isolla rahalla.

Ensi kauden lopullisia sijoituksia Valioliigassa on turha vielä lähteä jakamaan, mutta tämä kausi osoitti, että suorin ja helpoin tie Valioliigasta Mestarien liigaan kulkee Eurooppa-liigan kautta. Eurooppa-liigan taso on pudonnut tai jopa romahtanut sen jälkeen, kun UEFA päätti, ettei Mestarien liigasta pudota enää kesken kauden kuokkimaan Eurooppa-liigaan.

5. Pystyykö Unai Emery johtamaan myös pidempiaikaisia prosesseja?

Se on totta, että Emeryllä on ollut aiemmin haasteita pitkien prosessin kanssa. Emeryn kaava on ollut karrikoidusti sanottuna se, että hän hurmaa aluksi puheillaan ja tiedoillaan kaikki ja saa aikaan nopean muutoksen, mutta kun pelaamista pitäisi kehittää ja kierroksia lisätä, Emeryn eväät on syöty ja hänen hehkunsa alkaa sammua.

Aston Villan tilanne näyttää ainakin vielä erilaiselta. Emery toi lokakuussa 2022 mukanaan Villa Parkille sensaatiomaisen hehkun, mutta nyt samanlaista hyytymistä kuin esimerkiksi PSG:ssä, Arsenalissa ja Villarrealissa kävi, ei ole tapahtunut.

Päättynyt kausi oli jo haastavampi kuin edellinen kausi, mutta siihen vaikutti osaltaan se, että Villan piti myydä vuosi sitten kesällä kaksi ehdotonta avainpelaajaansa. Tässä kaudessa hienoa oli myös se, että Villa ja Emery pystyivät tammikuun lainahankinnoilla korjaamaan kauden kurssia ja ilman oikeusmurhaa se pelaisi ensi kaudella Mestarien liigassa.

Emery on tehnyt Villa Parkilla häikäisevän hyvää työtä siitä lähtötilanteesta, että Villa oli hänen tullessaan putoamisviivan alapuolella. Siitä hänelle pitää antaa tunnustus. Emery on kuitenkin Emery ja mitä tapahtui eilen ei välttämättä ennusta, mitä tapahtuu huomenna.