Barcelonan kuristusote on helpottamassa, mutta matka maailmanvaltaan on edelleen pitkä
Barcelona varmisti La Ligan mestaruuden kolme kierrosta ennen sarjan päättymistä. Jukka Rönkä avaa, missä Barcelona tällä hetkellä menee.
Barcelona varmista La Ligan mestaruuden voitettuaan Real Madridin El Clásicossa sunnuntaina 2–0. Jukka, joko Barcelonan taloudellisen tuskan vuodet ovat takana?
Tilanne paranee koko ajan, mutta matka on vielä pitkä. Kun nykyinen presidentti Joan Laporta otti seuran komennon vuonna 2022, Barcelona oli hänen mukaansa teknisesti konkurssissa.
Siinä tilanteessa seuran pelastamiseksi ei riittänyt enää pelkkien särkylääkkeiden syöminen. Barcelona teki erittäin radikaaleja ratkaisuja, joissa se myi osuuksia tulevista tuloistaan.
Esimerkiksi tulevista tv-tuloistaan se myi 25:ksi vuodeksi 25 prosentin siivun yhdysvaltalaiselle sijoitusyhtiölle Sixth Street Partnersille ja sai siitä akuuttiin kassakriisiinsä vajaat 530 miljoonaa euroa.
Barcelonalla on tällä hetkellä velkaa reilut 2,5 miljardia euroa. Se on enemmän kuin millään toisella jalkapalloseuralla maailmassa. Velasta noin 1,5 miljardia on Camp Noun mittavasta uudistustyöstä tullut velkaa ja loput vanhaa velkaa.
Barcelona on saanut velkakuormaansa pienennettyä ja saa sitä jatkossakin, sillä Barcelonan tulot tulevat ensi kaudella nousemaan yli miljardin euron.
Tähän asti sen tuloja on syönyt se, että se joutui pelaamaan Camp Noun remontin aikana Barcelonan olympiastadionilla, jonka kapasiteetti on 56 000 katsojaa, joka on lähes puolet vähemmän mitä Camp Noulle mahtuu remontin jälkeen.
Nyt tilanne on korjaantunut, sillä Barcelona pääsi muuttamaan Camp Noulle marraskuussa, vaikkei remontti ollutkaan vielä täysin valmis.
Barcelona on kääntynyt oikealle tielle ja se tehnyt vuoden 2022 jälkeen jopa voitollisia tilikausia. Helppo sen tilanne ei kuitenkaan vieläkään ole. Barcelona on joutunut puolittamaan takavuosien hurjan pelaajabudjettinsa ja pysyäkseen La Ligan erittäin tiukoissa kuluraameissa, se on joutunut miekkailemaan siirtomarkkinoilla toinen käsi selän taakse sidottuna.
Esimerkiksi täksi kaudeksi se hankki uusia pelaajia pysyvillä siirroilla vain 30 miljoonalla eurolla, viime kaudeksi 65 miljoonalla eurolla ja kaudeksi 2023–2024 30 miljoonalla eurolla. Summat ovat pähkinöitä verrattuna siihen, mitä esimerkiksi Valioliigan keskitason seurat ovat käyttäneet rahaa uusien pelaajien ostamiseen.
Barcelona on menestynyt kuitenkin kentällä. Miten se on mahdollista?
Menestyminen on Barcelonan kohdalla suhteellinen käsite.
Barcelona on voittanut tuon kriittisen vuoden 2022 jälkeen kolme kertaa La Ligan mestaruuden, kun Real Madrid on voittanut liigamestaruuden samana aikana vain kerran.
Tämä on toki kova saavutus, mutta Barcelona on saanut näissä mestaruuksia apua myös Real Madridilta. Esimerkiksi tällä kaudella Real Madrid uhkasi kauden alussa karata Barcelonalta ja kun se voitti lokakuussa Barcelona El Clásicossa 2–1, sen ero Barcelonaan oli jo viisi pistettä.
Mutta sitten Real Madridissa tunnettu helvetti pääsi jälleen irti. Yhtenä kipinänä pidettiin sitä, että päävalmentaja Xabi Alonso otti Vinícius Júniorin vaihtoon toisella jaksolla. Reilua kahta kuukautta myöhemmin Alonso oli ohjattu ovesta ulos ja uudeksi päävalmentajaksi palkattiin Àlvaro Arbeola.
Nyt sitten ollaan tilanteessa, että Barelona on varma liigamestari, vaikka kautta on pelaamatta vielä kolme kierrosta.
Barcelonan menestyksessä tärkeämpi mittari on katsoa Mestarien liigaa. Barcelona on voittanut 2000-luvulla Mestarien liigan neljä kertaa, mutta sen viimeisestä Mestarien liigan voitosta on jo yksitoista vuotta.
Se, ettei Barcelona ole voittanut Mestarien liigaa 11 vuoteen, ei tarkoita, että Barcelona olisi romahtanut. Taloudelliset vaikeudet ovat kuitenkin hidastaneet sen vauhtia sen verran, että se on ollut kesän 2022 jälkeen vain kerran Mestarien liigan välierissä, kahdesti puolivälierissä, minkä lisäksi se on jäänyt kerran jo alkulohkovaiheeseen ja pudonnut kerran jatkosta pudotuspelien avauskierroksella.
Eli miten hyvänä pidät tätä Barcelonan nykyistä joukkuetta?
Vaikka Real Madrid onkin vuotanut pahasti tällä kaudella omaa typeryyttään, La Ligan voittaminen on aina kova saavutus. Se, että Barcelona eteni Mestarien liigassa puolivälieriin ja vaikka se putosikin jatkosta Atlético Madridille, kertoo, että Barcelona on edelleen vakavasti otettava voima eurooppalaisessa jalkapallossa.
Ainoa mutta on se, että se kuuluisa viimeinen askel ei ole helppoa ottaa, jos se joutuu taistelemaan nykyisillä taloudellisilla resursseillaan muita Euroopan jättejä vastaan.
Tässä mielessä päävalmentaja Hansi Flickille pitää nostaa hattua todella korkealla. Hän on tehnyt Kataloniassa upeaa työtä – varsinkin, kun Barcelonalla on ollut myös merkittäviä huolia loukkaantumisten kanssa. Esimerkiksi viime kaudella loistanut Raphinha on ollut sivussa tällä miltei neljä kuukautta.
Barcelonan onni on, että La Masia on tuottanut ja jalostanut sille Lamine Yamalin, Pau Cubarsín ja Gavin kaltaisia jalokiviä. Tuon tasoisten pelaajien ostamiseen nykyarvoilla Barcelonalla ei olisi ollut mitään mahdollisuutta.
Siirtouutisissa puhutaan kuitenkin esimerkiksi Julian Àlvarezin tasoisten pelaajien ostamisesta kesällä. Miten se on mahdollista?
Kysymys on Barcelonan kannalta erittäin haastavan palapelin rakentamisesta, jossa muuttujat ovat pelaajien myynnit ja ostot sekä pelaajille maksettavat palkat.
Jos Barcelona haluaisi oikeasti ostaa Àlvarezin, ensimmäinen kysymys olisi, paljonko hän maksaisi. Nyt puhutaan 100–120 miljoonan euron siirtosummasta.
Barcelonan mahdollisuuksia parantaa se, että se pystyisi jyvittämään Àlvarezin siirtosumman pelaajan sopimuksen mittaiselle ajalle, mutta saisi kirjata myynnit suoraan ensi kauden tuloiksi. Omien junioreiden kohdalla myyntitulot voisi kirjata kokonaan tuloiksi, muiden pelaajien kohdalla sen summa, jota ei ole vielä kuoletettu hankintahinnasta.
Barcelona tarvitsee kiistatta uuden maailmanluokan hyökkääjän Robert Lewandowskin tilalle ja tässä mielessä Àlvarezin hankinta olisi looginen ratkaisu – mutta kenet Barcelona myisi. Ainahan sitä voi sanoa, että Dani Olmon tai Ferran Torresin, mutta riittäisikö se vielä Àlvarezin hankintaan?
Jotakin suurta Barcelona joka tapauksessa suunnittelee, mistä kertoo se, ettei Barcelona ole mitä ilmeisemmin hankkimassa Marcus Rashfordia pysyvällä siirrolla, vaikka hänen siirtosummansa olisi vain 30 miljoonaa euroa. Johonkin he niitäkin rahoja säästävät.
Mikä on ennusteesi Barcelonan tulevaisuudesta?
Tilanne helpottuu koko ajan ja kuten kaksi peräkkäistä La Ligan mestaruutta menestys viime ja tällä kaudella Mestarien liigassa osoittavat, Barcelona ei ole kaukana huipulta.
Edessä on kuitenkin pitkä marssi ja menestyminen vaatii, että Barcelona onnistuu päävalmentajan valinnoissaan ja se saa pidettyä Lamine Yamalin kaltaiset supertähtensä Camp Noulla.
