Cristiano Ronaldo avasi aikoinaan tulvaportit Saudiliigaan – nyt hän tekee siitä Ankkalinnan
Mitä joukkueen tähtipelaajan pitää tehdä, jos seura ei hanki tarpeeksi hyviä pelaajia siirtoikkunan aikana? Cristiano Ronaldo meni lakkoon.
Saudi-Arabian Pro -liigasta tuli kolme vuotta sitten yksi jalkapallon voimakkaimmista kirosanoista. Oltiin sitä mieltä, että tuo öljyvetoinen ilmestyskirjan peto tuhoaisi jalkapallon hukuttamalla maailman johtavat pelaajat rahaan.
Saudiliiga on vetänyt kolmessa vuodessa joukon useita nimekkäitä pelaajia pilipaliliigaansa, mutta pahimmat pelot eivät ole toteutuneet. Osa rahan perässä Saudiliigaan lähteneistä pelaajista on tullut häntä koipien välissä takaisin, kun sarjan arki ja saudiarabialainen elämäntapa ovat lyöneet päin kasvoja.
Saudiliigan tulvaportit aukaisi kolme vuotta sitten yksi pelaaja – Cristiano Ronaldo.
Viisinkertainen Ballon d’Orin voittaja on ainoa pelaaja, joka voi aidosti haastaa Lionel Messin kuka on maailman kaikkien aikojen paras jalkapalloilija.
Ronaldon siirtyminen Saudiliigaan oli siksi enemmän kuin vain yhden loistavan jalkapalloilijan siirto hiekkakentille. Jos Ronaldo voi siirtyä Saudiliigaan vuolemaan rahaa, sinne voi silloin siirtyä vähäisemmätkin pallotaiturit.
***
Saudiliigaa on haukuttu kaikin mahdollisin sanakääntein – ja valtaosin aiheesta.
Vai miltä Ankkalinnan uusin näytelmä kuulostaa?
Ronaldo siirtyi Al-Nassriin kolme vuotta sitten. Hän tuli omien sanojensa mukaan pelaamaan jalkapalloa ja voittamaan.
Yksittäisiä otteluita Al Nassr on voittanut, mutta sen ainoa merkittävä pokaali on Arabimaiden seurajoukkueiden cupin voitto 2023. Vaikka turnausta ei pelata joka vuosi, se on arabimaissa lähin vastine Mestarien liigalle.
Viisi kertaa Mestarien liigan voittaneen ja seitsemän maan liigamestaruutta Manchester Unitedissa, Real Madridissa ja Juventuksessa voittaneen Ronaldon palkintokaapissa se vastaa suunnilleen samaa kuin Tottenhamin kuuluisa Audi Cupin voitto Harry Kanen palkintokaapissa.
***
Siksi portugalilaista kultakenkää alkoi kenkä puristaa.
Hän halusi, että Al-Nassr voittaa tällä kaudella viimeinkin Saudi-Arabian Pro-liigan.
Kauden alku näytti lupaavalta, mutta sitten Al-Nassrin meno alkoi hyytyä.
Tammikuun siirtoikkunan auettua oltiin tilanteessa, ettei Ronaldo malttanut olla enää hiljaa. Hän vaati, että siirtoikkunassa helisee kunnolla.
Niin helisi – mutta ei Al-Nassrissa, vaan sarjaa johtavassa Al-Hilalissa. Se oli hankkinut jo kesällä muun muassa Darwin Núñezin Liverpoolista ja Theo Hernándesin AC Milanista. Tammikuussa se osti viisi uutta pelaajaa. Paketin kirkkain tähti oli Al-Ittihadista hankittu vuoden 2022 Ballon d’Orin voittaja Karim Benzema.
Ronaldo katseli Al-Nassrin hankintoja ja tuli siihen tulokseen, etteivät Al-Nassrin tammikuussa hankkimat Hayder Abdulkareem tai Abdullah Al-Hamdan olleet mitään benzemoja.
***
Siinä kohtaa Ronaldolla hitsasi. Hän ilmoitti menevänsä lakkoon ja kieltäytyi pelaamasta vastalauseena sille, että Al-Hilal, Al-Ittihad ja Al-Ahli voivat käyttää enemmän rahaa uusien pelaajien ostamiseen kuin ”heikosti johdettu” Al-Nassr.
No ymmärtäähän tuon. Miehellä, joka hankkii reilut 800 000 euroa päivässä, on oikeus vaatia, että hänen oma seuransa ostelee muitakin pelaajia kuin jotain irakilaisia tai saudiarabialaisia rivipotkijoita.
Se antaa ymmärrettävästi hänelle oikeuden mennä myös lakkoon – mutta vain Ankkalinnassa. Kaikkialla muualla Ronaldo olisi oksennettu ulos seurasta, kuten hänet oksennettiin ulos myös aikoinaan Manchester Unitedista.
Ronaldon käytös ei tee hänestä huonompaa jalkapalloilijaa eikä himmennä hänen historiallisia saavutuksiaan ja niiden takana ollutta taikaa.
Mutta mitä se kertoo ihmisestä nimeltä Cristiano Ronaldo?
Siitäkö, kuinka pohjaton hänen kunnianhimonsa on – vai siitäkö, että pilvissä lentäessä horisontti häviää helposti ikkunasta?
