Kalle Rovanperä ajoi uransa ensimmäiseen Jyväskylän MM-rallin voittoon ylivoimaiseen tyyliin. Samalla Rovanperästä tuli Jyskälän ensimmäinen suomalaisvoittaja sitten kesän 2017, jolloin Esa-Pekka Lappi voitti Jyväskylässä.

Rovanperä hallitsi kartturinsa Jonne Halttusen kanssa rallia perjantaiaamusta lähtien. Toyotan suomalaistähti ajoi kaikkiaan kymmenen pohja-aikaa ja löi lopulta toiseksi tulleen tallitoverinsa Takamoto Katsutan 39,2 sekunnilla.

Jyväskylän MM-ralli oli Toyotan juhlaa, sillä Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Sami Pajari varmistivat Toyotalle huiman viitosvoiton.

Rovanperä lähti viimeiseen päivään 36,1 sekunnin erolla ennen Katsutaa. Näin Rovanperän ei tarvinnut enää repiä täysillä kahdesti ajettua Ouninpohjan erikoiskoetta. Silti Rovanperä oli toinen Ouninpohja ykkösellä ja nopein Ouninpohja kakkosella – 2,0 sekunnin erolla ennen Katsutaan.

Samalla Rovanperä oli SuperSunnuntain ja PowerStagen nopein kuljettaja ja otti Jyväskylästä mukaansa täydet 35 MM-pistettä.

Rovanperää ei hidastanut edes se, että hän lähti myös viime vuonna sunnuntain viimeisille pätkille selvässä johdossa, mutta ajoi toiseksi viimeisen ek:n lopussa kiveen ja joutui keskeyttämään. Myös toissa vuonna Rovanperä joutui Jyväskylässä keskeyttämään.

Rovanperä oli maalissa huojentunut mies.

”Uskomaton fiilis. On oltu lähellä (Jyväskylän voittoa) pari kertaa aiemminkin, mutta nyt se piti tehdä. Kiitos tallille. Tehty suuri työn auton kanssa. Ajettu tosi kovaa koko viikonloppua, ei ollut helppoa. Tarvittiin nämä pisteet. Tiesimme, että siellä oli kuoppia, mutta päätimme juuri ennen starttia, että annetaan mennä” Rovanperä sanoi.

35 lisäpistettä nostavat Rovanperä entistä tukevammin mukaan MM-taisteluun. Kaksinkertaisen maailmanmestarin kausi on ollut tähän asti haastava, sillä nykyiset renkaat eivät ole istuneet optimaalisesti Rovanperän ajotyyliin. Rovanperällä oli ennen Jyväskylää tällä kaudella vain yksi MM-rallin voitto, joka tuli Espanjassa huhtikuussa.

Rovanperä on voittanut nyt 16 MM-rallia ja ajanut 26 kertaa palkintopallille. 24-vuotiaan suomalaisen uran kruunuina ovat vuosina 2022 ja 2023 voitetut kaksi maailmanmestaruutta. Vuosi sitten Rovanperä ajoi vain osan WRC-kaudesta eikä tavoitellut siksi tosimielellä kolmatta peräkkäistä MM-titteliä.

Sami Pajari oli myös mainiossa iskussa Jyväskylässä. Hän ajoi perjantaina kaksi pohja-aikaa ja lauantaina yhden. Pajari oli lopulta rallissa viides. Hän jäi kolmanneksi ajaneesta Ogierista 33,7 sekuntia.

MM-rallin kärkitaistelut tasoittuivat Jyväskylässä dramaattisesti. MM-sarjaa ennen Jyväskylää johtanut Hyundain Ott Tänak ajoi perjantaina puuhun ja kolhi lauantaina rengastarkastajaa, josta hänelle tuli viiden minuutin aikasakko. Sunnuntaina Tänakin eturengas laminoitui ja hän ajoi ulos. Tänak pystyi kuitenkin jatkamaan ja oli lopulta 10:s.

Jyväskylä oli epäonnen kisa muillekin Hyundain kuljettajille. Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux olivat rallissa toisena ja kolmantena, kunnes molemmilta puhkesi rengas lauantaina Västilä kakkosella. Rengasrikot pudottivat molemmat ulos voittotaistelusta.

Kaiken lisäksi Fourmaux kärsi rengasrikon myös Ouninpohja kakkosessa ja keskeytti. Keskeytys oli taktinen, sillä sen myötä Fourmaux saa seuraavaan MM-ralliin uuden moottorin.

Neuville oli loppuajoissa kuudes.

MM-sarjan kärkeen nousi Jyväskylän jälkeen Evans, mutta Rovanperä on vain kolme pistettä häntä perässä.  Evansilla pisteitä on 176 ja Rovanperällä 173. Ogier on kolmas 163 pisteellä ja Tänak neljäs myös 163 pisteellä. Pajari on yhdeksäs 48 MM-pisteellä.

WRC2:ssa käytiin hurja sekuntitaistelu kahden suomalaiskuljettajan, Roope Korhosen ja Jari-Matti Latvalan kesken. Korhonen johti kisaa pitkään, mutta Latvala ajoi häntä hurjasti takaa ennen viimeistä ek:ta kaksikon välinen ero oli vain 1,3 sekuntia.

Latvala pystyi puristamaan viimeisellä ek:lla Ouninpohjassa erosta pois 0,2 sekuntia, mutta se riittänyt ja Korhonen pääsi juhlimaan uransa ensimmäistä WRC2-luokan voittoa.

”Ihan käsittämätön fiilis. Hieno ralli meille ja tällainen taistelu Jari-Matin kanssa. Tulin niin kovaa kuin uskalsin. Hypättiin niin, että siinä meni tuulilasikin”, Korhonen sanoi maalissa.

MM-rallikausi jatkuu elokuun lopussa ajettavalla Paraguayn MM-rallilla. Paraguayn jälkeen ohjelmassa ovat vielä Chilen, Saksassa ajettava Keski-Euroopan, Japanin ja Saudi-Arabian MM-rallit. Kauden päättävä Saudi-Arabian MM-ralli ajetaan marraskuun viimeisenä viikonloppuna.