Manchester United ja Atalanta pääsivät sopimukseen Rasmus Højlundin siirrosta Old Tarffordille. Jukka, millaisen palan kultaa Manchester United saa 72 miljoonalla punnalla?

United saa kultavertausta käyttäen mieluummin potentiaalisen kultaesiintymän kuin vielä kilokaupalla kaivettua kultaa.

Højlund  on vasta 20-vuotias ja vaikka häntä on kehuttu ja ylistetty ja vaikka United maksaa hänestä näinkin suuren siirtosumman, Højlund  on tehnyt parhaalla kaudellaan vasta 12 liigamaalia. Tämä tapahtui viime kaudella, kun hän teki ensin Sturm Grazissa kolme maalia, kunnes siirtyi elokuussa Atalantaan, jossa hän teki 32 sarjaottelussa 9 maalia.

Hojundin kohdalla ei kannata kuitenkaan katsoa pelkästään numeroita, vaan ennen muuta hänen potentiaaliaan. Monet ovat ihmetelleet Højlundin suurta siirtosummaa, mutta se kertoo ennen muuta siitä, miten lupaavana hyökkääjänä ja ennen kaikkea maalintekijänä tanskalaista pidetään.

Toki Højlundin kaltaisen nuoren ja kypsymättömän hedelmän ostaminen on aina riski, mutta kääntöpuolella on se, mitä tapahtuu, jos Højlund   alkaa lunastaa suuria odotuksia. Napolin Victor Osimhen oli tehnyt ennen viime kautta parhaalla liigakaudellaan 14 maalia ja jos hänet olisi ostettu vuosi sitten, siirtosumma olisi ollut luokkaa 70-80 miljoonaa puntaa.

Osimhen teki viime kaudella Napolissa 26 maalia ja voitti samalla Serie A:n maalintekijätilaston, ja hänen siirtosummansa olisi nyt jossain 120-140 miljoonan punnan luokassa, jos hän olisi siirtynyt esimerkiksi Manchester Unitediin.

Aika näyttää, tekikö United viisaan ratkaisun vai ei.

Miksi United ei lähtenyt tosissaan kilpajuoksuun Tottenhamin Harry Kanesta?

Se on hyvä kysymys, sillä Kane oli alun perin Unitedin ykkösvaihtoehto manageri Erik ten Hagin haluamaksi numero ysiksi. Unitedilla oli varmasti varattuna myös rahat hänen ostamiseensa, siitä homma ei ollut kiinni.

Yksi hyvin uskottava teoria on se, että Tottenham oli tehnyt selväksi kaikille Kanesta kiinnostuneille englantilaisseuroille, että jos Kane myydään, hänet myydään vain ulkomaille.

Tämä olisi sinällään Tottenhamilta looginen päätös, sillä se taistelee itse kynsin hampain ensi kaudella pääsystä Mestarien liigaan. Yhden pääkilpailijan vahvistaminen Kanen tasoisella hyökkääjällä olisi ollut kova ratkaisi näit tavoitteita vastaan.

Onko siis ovi Kanen siirrosta Manchester Unitediin nyt kiinni?

Tämän kauden osalta varmasti on, mutta kuka sitä tulevaisuutta osaa ennustaa. Jos esimerkiksi Kanelle kävisi samoin kuin Sadio Manélle Bayern Münchenissä, Kane voisi hyvinkin olla silloin markkinoilla vuoden päästä. Ja jos Højlund  ei olisi vastannut odotuksia, silloin Kanen siirtyminen Manchester Unitediin voisi hyvinkin olla mahdollinen.

Mutta antaa jos-sanojen olla rauhassa. En usko, että molemmat pelaajat floppaisivat ensi kaudella?

Millaista kautta odotat Højlundilta?

Sitä on vaikea ennustaa, sillä Højlund   ei ole osoittanut vielä tasoaan Manchester Unitedissa ja Valioliigassa.

Uskon kuitenkin Højlundiin. Jalkapallossa yksi tärkeä muuttuja on se, onko pelaajan taidot niin sanotusti skaalautuvia taitoja. Käykö kaikki yhtä silkkisesti ja toimivatko samat ratkaisumallit, kun vastassa on vieläkin paremmat puolustajat ja aikaikkunasta syödään sekunteja ja niiden osia pois?

Yksi Højlundin vahvuus on hänen hyvä pelinlukutaitonsa. Totta kai haasteet ovat Valioliigassa vielä kovemmat kuin Serie A:ssa, mutta jos pää toimii pelaajalla, silloin lähtökohdat ovat hyvät. Hojundin fysiikka ja nopeus riittävät kyllä Valioliigassa pelaamiseen ja myös hänen vasen jalkansa ja hänen laukauksensa ovat riittäviä, jos vaan nuoren miehen kantti ja pää kestää pelaamisen niissä paineissa, joihin hän Unitedin keskushyökkääjänä joutuu. Se on oikeastaan suurin kysymysmerkki Højlundin onnistumisen kannalta Old Traffordilla.

Olet korostanut usein oikean roolin löytymistä pelaajalle. Millaisen roolin Højlund saa Unitedissa?

Ten Hagin suunnitelma on selvä. Hän halusi keskushyökkääjän ja nyt hän sellaisen saa. Loistokauden pelannut Marcus Rashford pääsee siirtymään omalla lempipaikalleen vasemmalle, josta hän leikkaa sisällä ja hakee vetopaikkaa oikealle jalalleen, joka on hänen vahvempi jalkansa.

Pöytä on siis katettu Højlundille niin ten Hagin palapelissä kuin Unitedin ryhmityksessä. Nyt Højlundin on vain tehtävä se, mitä häneltä eniten odotetaan – maaleja.

Maalien määrä ei toki kerro asioista koko totuutta, mutta sanoisin, että 15 liigamaalia on se raja, joka Højlundin pitäisi avauskaudellaan ylittää. Ei siis puhuta mistään Erling Braut Hålandin lukemista. 20 maalin rajapyykin ylittäminen avauskaudella – ilman rankkarimaaleja – olisi jo likimain sensaatiomainen saavutus.

Oman ennusteeni on tuossa 15 maalin maastossa.