Englannissa on noussut kohu Liverpoolin Mohamed Salahin sunnuntaisen Southampton-ottelun jälkeen antamasta lausunnosta, ettei hän ole saanut Liverpoolilta vielä tarjousta jatkosopimuksesta. Salahin mukaan hän on pettynyt ja siksi ”enemmän ulkona kuin sisällä” Liverpoolissa jatkamisen suhteen. Jukka, pitääkö Liverpoolin kannattajien olla huolissaan?

Ei pidä. On varmaan totta, ettei Salah ole saanut Liverpoolilta vielä tarjousta uudesta sopimuksesta, vaikka hänen nykyinen sopimuksensa päättyy tämän kauden jälkeen ja Salah olisi vapaa neuvottelemaan siirrosta muiden kuin englantilaisten seurojen kanssa jo reilun kuukauden päästä tammikuussa.

Monet mediat ovat kuitenkin uutisoineet, että Liverpool ja Salahin edustajat ovat neuvotelleet jatkosopimuksesta jo lokakuusta lähtien.

Siksi Salahin lausunto on tulkittava siten, että Liverpool ja Salah eivät ole vielä päässeet yhteisymmärrykseen sopimuksen ehdoista – ja Salah yrittää nyt antaa vauhtia näille neuvotteluille luomalla painetta siihen suuntaan, että homma on kiinni yksistään Liverpoolista.

Totta kai jokaiseen jatkosopimusneuvotteluun liittyy riski, päästäänkö ehdoista sopimukseen vai ei. Näissä kriittisissä tekijöissä on kysymys yleensä rahasta ja sopimuksen kestosta.

Salah täyttää ensi kesänä jo 33 vuotta, joten Liverpool joutuu miettimään tarkasti, miten pitkää sopimusta Salahille kannattaa tarjota.

En usko, että raha olisi muuten mikään ongelma, ellei vastapuolella olisi saudiseurojen halu palkata Salahia. Saudiseurat voivat maksaa Salahille moninkertaisesti sen, mitä Liverpool pystyy maksamaan, varsinkin, kun Salah pääsisi lähtemään Anfieldilta ensi kesänä ilmaisella siirrolla.

Liverpool on aloittanut kautensa sensaatiomaisen hyvin. Voisiko tällä Salahin ulostulolla olla negatiivisia vaikutuksia Liverpoolin kauteen?

Tämä on varmasti viimeisiä asioita, joita Liverpool olisi tässä kohtaa kautta halunnut vatvoa julkisuudessa. Salah on pelannut häikäisevän alkukauden ja ollut kiistatta Liverpoolin paras pelaaja.

Tehtyä ei saa enää tekemättömäksi, joten kysymys kuuluu, mitä tapaus Salahin ympärillä tapahtuu seuraavaksi.

Paras ratkaisu olisi, että Salah ja Liverpool pääsisivät nopeasti yhteisymmärrykseen jatkosopimuksen ehdoista ja molemmat  vannoisivat median edessä ikuista rakkautta toisilleen.

Sitten vaihtoehdot alkavat huonontua. Ensimmäinen järeämpi deadline tulee vastaan kuukauden päästä, sillä ulkomaalaiset seurat eivät tarvitse enää tammikuusta alkaen Liverpoolin lupaa aloittaakseen neuvottelut Salahin edustajien kanssa.

Liverpool yrittää todennäköisesti saada ratkaistua asian sitä ennen. Liverpool tietää ja osaa laskea jo nyt, mitä se pystyy ja mitä sen kannattaa maksaa Salahille ja miten pitkä hänen sopimuksensa voisi olla. Liverpoolin puolelta kuukausi riittää mainiosti asian ratkaisemiseen.

Jos ratkaisua ei ole saatu aikaan ennen tammikuuta, silloin prosentit Salahin siirtymisestä muualle kasvavat tuntuvasti. Mikään ei ole toki lopullista ennen kuin nimet on lyöty papereihin – olipa ne sitten Liverpoolin, saudiseurojen tai esimerkiksi Real Madridin tai Barcelonan paperit –, mutta joulukuu on joka tapauksessa iso kuukausi Salahin ja Liverpoolin kannalta.

Se, miten tapaus Salah vaikuttaa Liverpoolin kauteen, riippuu siitä, miten neuvottelut hänen kanssaan etenevät. Asia voi olla kuukauden päästä pois päiväjärjestyksestä tai sitten ollaan kaltevalla pinnalla. Salah ei olisi ensimmäinen pelaaja, jonka esitykset alkaisivat heilahdella ja jopa romahtaa, mikäli asiaa ei saada ratkaistua Liverpoolin kanssa tai mikäli hän sopisi jo kauden aikana siirtyvänsä kesällä muualle.

Liverpoolin kannalta riskit ovat suuret, sillä Salah pelaa yhtä uransa parhaista kausista. Hän on tehnyt Valioliigassa 12 ottelussa kymmenen maalia ja antanut kuusi maalisyöttöä. Vaikka mukana on kolme rankkarimaalia, Salahin lukemat ovat hurjia. Salah on tehnyt tai syöttänyt tähän mennessä yhteensä jo 16 maalia, kun seuraavaksi parhailla Valioliiga-pelureilla vastaama teholukema on 12.

Mikä on sinun prognoosisi – lähteekö Salah?

Sen tietää lopulta vain Salah itse, mutta en olisi vielä huolissani. Salah on aiemmin sanonut julkisuudessa, että hän haluaisi pelata loppu-uransa Liverpoolissa. Vaikka julkiset puheet ovat julkisia puheita, on niissä kuitenkin joku viesti.

Jos Salah oikeasti tarkoittaa mitä hän sanoo, silloin kynnyskysymys olisi varmasti sopimuksen kesto. Yhden vuoden jatkosopimuksen Liverpool voi hänelle helposti tarjota tämän kauden huimien näyttöjen perusteella, ehkä jopa kahden, mutta sitten aletaan olla rajoilla.

Toki Salah voi laskea, että vielä pari vuotta Anfieldilla ja sitten viimeinen rahastus Saudeista.

Tämän tarkempia raameja ulkopuolisten on mahdoton asettaa.