Mikkelin Jukurit voitti jääkiekon Liigan Playout-sarjan ratkaisuottelun Lahden Pelicansia vastaan jatkoerässä maalein 3–2 ja pitää paikkansa Liigassa.

Kohulla Jukurien valmentajaksi tammikuussa saapunut Jonne Viranen onnistui nostamaan mikkeliläiset kovaan taisteluiskuun ja Pelicans jäi siinä marssissa lopulta  jalkoihin. Jukurit varmisti jatkopaikkansa Liigassa voitettuaan Pelicansin otteluvoitoin 4–1.

Playout osoittautui Pelicansille todelliseksi haasteeksi. Viime kauden hopeamitalistilla ja Liigan viidenneksi suurimmalla pelaajabudjetilla kauteen startanneen pussinokkaryhmän koko kausi oli sekava ja vaikeaa. Päävalmentaja Tommi Niemelä siirtyi Ilvekseen viime kevään finaalien jälkeen ja Pelicansin päävalmentajana aloitti kauden alussa Juhamatti Yli-Junnila.

Joukkueen syksyn tulokset olivat pettymys ja Yli-Junnila siirrettiin sivuun tammikuun lopulla. Vetovastuun otti toviksi Jussi Taipale. Viimeiseen rutistukseen skandaalijoukkue sai luotsikseen Sami Kapasen. Hän ei pystynyt lyhessä ajassa jonnevirtasiin ja kääntämään Pelicansin menoa, vaan laahaus jatkui.

Pelicans ei pystynyt vastaamaan Jukurien peliin lopulta edes veitsi kurkulla kotihallissaan lauantaina. Jukurit meni ratkaisuottelussa johtoon avauserän loppupuolella Max Ellisin osumalla. Toisen erän ensimmäisellä minuutilla Jukurien Sakke Hämäläinen ujutti kiekon maalinkulmasta sisään, eikä maalivahti Patrik Bartosak edes huomannut Hämäläisen jekkua ennen kuin oli liian myöhäistä.

Päätöserän alussa Pelicansin Johannes Johannesen loi toivoa ryhmäänsä iskemällä 1–2-kavennuksen. Tasoituksen iski 17-vuotias tshekkipelaaja Tomas Poletin kuusi minuuttia ennen erän loppua Liiga-uransa ensimmäisellä maalilla. Ratkaisumaalin teki jatkoerässä maalitykki Peter Abbandonato ylivoimalla Elias Vilénin jäähyn aikana.

”Me haimme liian pitkään omaa pelaamistamme ja päästiin jo lopulta oikeisiin asioihin kiinni, mutta ei peli vieläkään uomissaan ole. Teimme vahvan nousun kolmannessa erässä ja oli vahva usko siihen, että pystymme nousemaan. Jatkoajan jäähy oli  kallis”, Sami Kapanen totesi MTV Urheilun haastattelussa.

”Painetilanne ei ainakaan vähene tässä ja asioita on pystyttävä käsittelemään ja menemään koti parempaa peliä.”

Liigakarsinnassa Pelicans mittelee joko Jokereita tai IPK:ta vastaan.

HIFK ottelun päässä katastrofista

Myös Helsingin jääkiekkoylpeys IFK on jo totaalisessa sillassa. Joukkue taipui SaiPalle Liigan puolivälierissä jo kolmatta kertaa lauantaina kotihallissaan Nordiksella. SaiPa voitti ottelun lukemin 2–0. HIFK ei saanut tehtyä maaliakaan.

SaiPa otti ottelusta nopeasti niskalenkin. Mikko Petman iski lappeenrantalaiset 1–0-johtoon jo reilun minuutin pelin jälkeen pudotuspelien kolmannella osumallaan. HIFK:n ilta synkkeni lisää, kun tuomarin pilli vislasi liian monesta pelaajasta jäällä. Daniel Mäkiaho seilasi jäähyaitioon ja heti perään Roni Karvinen iski SaiPan 2–0-johtoon.

Jo tässä vaiheessa HIFK:n kannattajat vetivät katsomossa esiin Ville ulos -lakanan, jolla vaativat päävalmentaja Ville Peltosta edesvastuuseen joukkueen tuloksista. Samaa rumbaa seurattiin myös viime kaudella puolivälierissä.

Lauantain koitoksessa maalit jäivät vähiin avauserän jälkeen. Kolmannen erän lopussa HIFK painosti villisti ja veti vielä Niko Hovisen maalitaan saadakseen kuudennen miehen hyökkäykseensä. Maalia ei silti irronnut, kun Kari Piiroinen taisteli maalinsa edessä nollansa puolesta. SaiPa-vahti torjui lopulta 21 kiekkoa. Hovinen pysäytti  niitä 16.

Ottelusarja on katkolla SaiPalle ensi keskiviikkona Lappeenrannassa.

SaiPan Ville Petman ei lähtenyt leijumaan voitosta.

”Saatiin hyvä alku ja pari hyvää pomppua. Niistä tuli maaleja. HIFK tuli kovaa. Jouduimme puolustamaan paljon. Kova puolustuspeli meiltä tänään. Lopussa saimme heittäydyttyä kiekon eteen”, Petman selvitti MTV Urheilun tv-haastattelussa.

SaiPa on pelannut kahdeksan ottelua 13 päivän aikana.

”Kesällä on tehty paljon hommia. Voitot tuovat lisämotivaatiota. Onneksi ollaan jaksettu pelata.”

”Jääkiekko on sellainen peli, että mitään ei tiedetä ennen kuin summeri soi”, Petman ennakoi seuraavaa ottelua.