KalPa tasoitti Liigan finaalisarjan Saipaa vastaan haettuaan Lappeerannasta lauantaina 5-2(1-0, 1-0, 2-2) -voiton. Samalla KalPa otti kotiedun takaisin itselleen.

SaiPa aloitti ottelun vahvasti, mutta ote alkoi vähitellen siirtyä kuopiolaisille.

KalPa siirtyi ottelussa johtoon ajassa 17.20. Juuso Mäenpää laukoi kiekon keskeltä kohti Kari Piiroisen maalia ja Andreas Okany ohjasi kiekon maalin edestä SaiPan maaliin. Syöttöpisteen Okanyn osumaan sai myös Matyas Kantner.

SaiPa voitti avauserässä laukaukset 13-12. Maalivahtien torjunnoissa tilastot olivat selvemmät: Stefanos Lekkas joutui torjumaan KalPan maalilla seitsemän kertaa, mutta Piiroinen SaiPan maalilla vain kahdesti.

Myös toisen erän SaiPa aloitti vahvista, kunnes KalPa alkoi päästä paremmin erään mukaan. Ja sitten taas heilahti. Jere Karjalainen ja Jesper Mattila syöttelivät upean kuvion päätteeksi tekopaikan Lasse Lappalaiselle, jonka veto upposi etukulmasta ohi Piiroisen. Ottelua oli pelattu KalPan toisen maalin syntyessä 29.14.

SaiPalla oli huikea paikka tasoittaa ottelu aivan erän viimeisillä hetkillä.  Roni Karvisen lakaisu osui KalPan maalin tolppaan ja kiekko lähti liukumaan pitkin maaliviivaa. Lekkas ei nähnyt kiekkoa, mutta kierähti oikein päin, jolloin hän sutaisi jalallaan kiekon takaisin peliin.

Toisessa erässä myös tilastot näyttivät KalPan suuntaan. Se voitti laukaukset 18-13. Toisessa erässä myös Piiroinen oli kovemmassa paineessa kuin Lekkas, sillä hän torjui kahdeksan kiekkoa, kun Lekkas torjui kuudesti.

Kolmannessa erässä ottelu taipui lopullisesti kuopiolaisille. Kun erää oli pelattu kolme ja puoli minuuttia, KalPan virolaishyökkääjä Kristjan Kombe kiersi maalin takaa maalille ja yllätti Piiroisen ja Karri Ahon sutimalla kiekon maaliin.

SaiPa nostatti vielä Kiimaliiterin tunnelmaa reilua kahta minuuttia myöhemmin. Mikko Petman purjehti voimalla KalPan alueen sisällä ja syötti kiekon takaviistoon. Henri Nikkanen kiitti ja kumarsi ja latasi kiekon ykkösellä sisään. Myös Mikko Kousa sai maaliin syöttöpisteen.

SaiPa yritti raivoisasti ajaa KalPan johtoa kiinni. Otto Kivenmäelle aukeni Nikkasen osumaan jälkeen erinomainen paikka, mutta Lekkas torjui kiekon varmasti. Myös Miska Siikonen oli lähellä kavennusosumaa, mutta senkin tilanteen Lekkas selvitti.

Kesken SaiPan painostuksen KalPa pääsi 2-1-ylivoimahyökkäykseen. Aleksi Klemetti toi kiekon ylös ja syötti sen Kasper Simontaipaleelle, joka ujutti kiekon Piiroisen taakse. Myös Lukas Kanak sai maaliin syöttöpisteen.

SaiPa ei kuitenkaan taipunut. Kantner sai kampituksesta kaksiminuuttisen, jonka aikana Antti Kalapudas kavensi 2-4.een Roni Karvosen ja Kousan esityöstä.

SaiPa otti Piiroisen pois maalilta, kun ottelua oli jäljellä reilut kaksi ja puoli minuuttia. KalPa kuitenin rankaisi välittömästi, kun Patrick Curry löi kiekon tyhjiin.

SaiPa voitti kolmannessa erässä laukaukset 20-9. Lekkas joutui torjumaan päätöserässä seitsemän kiekkoa ja Piiroinen toisessa päässä kaukaloa kolme kertaa.

”Tiukkaa vääntöä. KalPa oli tänään tuon verran parempi. He olivat tehokkaampia ja varmasti myös kärsivällisempiä”, SaiPan maalintekijä Antti Kalapudas totesi MTV Urheilun tv-haastattelussa.

”Aina tympii hävitä. Jokaisessa sarjassa on ollut tasaista tähän asti. Ei sitä mitään erikoisuuksia tässäkään pelissä ollut. KalPa on vauhdikas joukkue ja me koetamme tässä vastasta siihen”, Kalapudas lisäsi.

Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran Kuopiossa maanantaina.