Puolivälierät

Puolivälierät ovat ennakolta selvät.

Runkosarjan ykkönen, Porin Pesäkarhut, ja kakkonen, Seinäjoen Jussittaret, saavat vastaansa pudotuspelikarsinnoista tulevat joukkueet.

Pudotuspelikarsinnoissa Joensuun Maila on selvä suosikki Vaasan Mailattaria vastaan ja yksi koko pesäpallokauden positiivisimmista ilmiöistä, Helsingin ja median hurmannut Roihuvuoren Roihu yhtä selvä suosikki Pöytyää vastaan. Ne molemmat menevät puolivälieriin.

Roihu kohtaa puolivälierissä Porin ja voi hyvinkin raapaista yhden otteluvoiton Roihuvuoressa, mutta välieriin asti sen rahkeet eivät riitä. Myös Joensuulla on pieni sauma yhden ottelun voittamiseen Jussittaria vastaan.

Manse kohtaa puolivälierissä Jyväskylän Kirittäret ja on selkeä suosikki, vaikka tamperelaisten kausi ei olekaan sujunut odotetulla tavalla.

Rauman Fera on pelannut positiivisen kauden, mutta Lapuan Virkiä on sille liian kova pala – varsinkin, kun sen pitäisi välieriin mennäkseen lyödä Lapua kolmesti.

Välierät

Naisten Superpesiksen välierät ovat tänä kesänä silkkaa dynamiittia. Välierissä Pori kohtaa Lapuan ja Jussittaret Mansen.

Vaikka runkosarjaa pitää kunnioittaa, pesäpallokauden tärkeimmät pelit ovat vasta edessä ja niissä jylläävät ja ratkaisevat toisenlaiset voimat kuin runkosarjassa. Pori voitti runkosarjan, mutta syksyn kaksi vahvinta joukkuetta ovat Jusittaret ja Manse, jotka kohtaavat toisensa jo välierissä.

Mansen kausi on ollut pettymys eikä tilannetta ole helpottanut loukkaantumiset. Siri Eskola ei ole päässyt parhaaseen teräänsä eikä ole pystynyt pelaamaan kaikissa otteluissa. Myös Kiira Kauton kautta ovat varjostaneet loukkaantumiset.

Mansen materiaali on kuitenkin armoton. Sen ulkopeli on silkkaa betonia ja joukkueen ykköskärki – Ella Korpela, Saara-Angelia Raudasoja ja Virpi Hukka – on edelleen sarjan paras. Eskola on lyönyt tällä kaudella ”vain” 34 juoksua, mutta lyöjäjokeri Maija Vastamäki on lyönyt itsensä tällä kaudella lopullisesti läpi Superin kotiuttaja-aateliin. Hän löi runkosarjassa 53 juoksua ja sijoittui lyöjätilastossa viidenneksi.

Manse antoi myrskyvaroituksen tulemisestaan runkosarjan viimeisellä kierroksella, kun se löi Porin 2-0. Varsinkin ensimmäisen jakson 10-2-piiskaus kertoi, millainen potentiaali Manselta edelleen löytyy.

Jussittaret on ottanut viime kaudesta jälleen askeleen ylöspäin. Riikka Polso oli loistohankinta niin sisä- kuin ulkopelinkin kannalta. Hän muodostaa Jenni Matolan ja Maiju Mäntylän kanssa lähes yhtä armottoman ykköskärjen kuin Mansella.

Myös Jussittarien pääkotiuttajat ovat kovaa tekoa. Aino-Kaisa Mantere löi runkosarjassa 88 juoksua ja voitti ylivoimaisesti lyöjätilaston. Matilda Niskakangas löi 33 juoksua ja Silja Syrjälä 27 juoksua.

Marginaalit kaksikon välillä ovat pienet, mutta Mansella on niukka materiaalinen etu puolellaan – jopa ilman täydessä tikissä olevaa Eskolaa. Sen lisäksi Mansen kokemus kovista otteluista kallistaa vaa’an Manselle ja jättää Jussittaret pelaamaan toisena kautena peräkkäin pronssimitaleista.

Porin ja Lapuan yhteenotto on myös tasainen. Pori voitti runkosarjan kuuden pisteen erolla ennen Jussittaria. Nyt alkaa kuitenkin uusi tanssi – ja siinä tanssissa Porille käy huonommin.

Pori ja Lapua ovat molemmat kokeneita ja rutinoituja joukkueita. Molemmilla on hyvät ykköskärjet ja joukkueista löytyy pelintekovoimaa. Vaikka Pori antoikin runkosarjassa 40 juoksua vähemmän kuin Lapua, kovissa otteluissa juoksujen puristaminen muuttuu haastavammaksi ja otteluista tulee helposti vähäjuoksuisia.

Siksi suurennuslasin alle nousee joukkueiden kotiutusosasto ja se, millä prosenteilla joukkueen pääkotiuttajat onnistuvat purkamaan kolmostilanteita.

Hyvinkäältä täksi kaudeksi Lotta Nummikari on ollut yksi kauden yllättäjistä. Hän löi runkosarjassa 56 juoksua ja sijoittui lyöjätilastossa kakkoseksi. Porin kotiutukset ovat kuitenkin pelottavan paljon Nummikarin harteilla, sillä joukkueen toiseksi paras kotiuttaja, Tiia Peltonen, on lyönyt 20 juoksua vähemmän.

Emilia Linna on erinomainen kotiuttaja, mutta Pori on joutunut käyttämään häntä viime otteluissa pelintekijänä, mikä on poissa Porin kotiutusvoimasta. Linna on lyönyt tällä kaudella 26 juoksua.

Lapualla on sen sijaan kaksi kovaa ja kokenutta ykköskorin kotiuttajaa, 54 juoksua lyönyt Riina Kerola ja 49 juoksua lyönyt Janette Lepistö.

Minttu Vettenrannan johtama ulkopeli heilauttaa vaakaa Porin eduksi, mutta kotiutusosasto kääntää edun Lapualle. Siksi myös toisessa välieräparissa käy siten, että runkosarjassa heikommin sijoittunut joukkue pudottaa finaalista paremmin sijoittuneet joukkueen. Tässä tapauksessa jopa runkosarjan voittajan.

Loppuottelu

Urheilussa pitää kumartaa tulosta ja vaikka ihannefinaali olisikin Manse-Jussittaret, myös Mansen ja Lapun finaali on huima pesäpallonäytelmä.

Loppuottelussa punnukset ovat Mansen eduksi naksun tai jopa kaksi selvemmin kuin välierissä Jussittaria vastaan.

Myös finaalissa vaa’an painaa Mansen eduksi parempi materiaali ja Mansen nykyisen ryhmän kokemus ja rutiini kovissa paikoissa. Lapua ei ole huono joukkue, mutta siltä on jäänyt ottamatta viimeinen askel mestaruuteen asti sitten kauden 2015. Viime vuonna Lapua eteni loppuotteluun, mutta hävisi Manselle suoraan kolmessa ottelussa.

Sama on pelin henki myös tänä syksynä. Lapua joutuu katsomaan vierestä, kun Manse juhlii toisena vuonna peräkkäin Suomen mestaruutta.