Aleksander Barkov vihdoin maalinteossa
Florida Panthers otti kotihallissaan reippaan 3–0 (1–0,0–0,2–0) -voiton Los Angeles Kingsistä.
Aleksander Barkov teki vihdoin taas maalin. Hänen kauden 12:s osumansa tuli ylivoimalla kolmannen erän alussa ja se oli pelaajan ensimmäinen maali 13. otteluun. Hän tökkäsi kiekon pienenä liruna maalinkulmalta sisään. Barkovin 2–0-osumaa syöttivät Matthew Tkachuk ja Sam Reinhart.
Tkachuk oli puolestaan aiemmin ensimmäisessä erässä syöttänyt jo Sam Bennettin 1–0-osuman ja lisäksi hän laittoi ottelun lopulla kiekon tyhjiin Eetu Luostarisen avustuksella. Tkachukin tehot ottelussa olivat 1+2 ja ottelu oli hänelle tällä kaudella seitsemän monen pinnan ilta.
Panthers-puolustaja Dimitri Kulikoville, 34, ilta oli erityinen, sillä pelattu ottelu oli hänelle uran 1000:s. Hän oli kakkossyöttämässä Bennettin ottelun avausmaalia.
Sergei Bobrovsky teki ottelussa 30 torjuntaa ja nollapeli oli hänelle kauden toinen. Yhteensä nollapelejä Bobrovskylla on pitkältä uraltaan peräti 46. Myös Darcy Kuemper Kings-maalilla oli kiireinen. Hän pysäytti 36 kiekkoa.
Kings sai takaisin kokoonpanoon veteraanipuolustaja Drew Doughtyn, joka missasi kauden ensimmäiset 47 ottelua harjoitusleirillä tulleen nilkkamurtuman vuoksi.
***
New Jersey Devils pelasi myös nollapelin voittamalla Rasmus Ristolaisen Philadelphia Flyersin maalein 5–0. Hughesin veljekset Jack ja Luke tekivät molemmat yhden maalin. Myös Ondrej Palat, Nathan Bastian ja Dawson Mercer onnistuivat. Jake Allen torjui Devils-maalilla 24 kertaa. Nollapeli oli hänelle kauden kolmas. Ruotsalaisvahti Samuel Ersson pelasi Flyersin maalilla reilut 33 minuuttia ja torjui 12 kiekkoa ja päästi neljä ennen kuin joutui vaihtoon. Hänet on nimetty Ruotsin 4 Nations Face-Off -joukkueeseen loukkaantuneen Jakob Markströmin tilalle. Ristolainen pelasi New Jerseyä vastaan 20 minuuttia.
Nashville Predatorsin pudotuspelipaikkajahti kävi jälleen hankalammaksi, kun joukkue taipui kotonaan Vancouver Canucksille maalein 1–3. Joukkue on viiden voiton putkensa jälkeen hävinnyt taas kaksi. Juuse Saros torjui mallikkaasti 19 kiekkoa, mutta Canucksin Thatcher Demko pysäytti 31 kiekon matkan.