NHL

Buffalo Sabres aloitti ensimmäiset pudotuspelinsä NHL:ssä 15 vuoteen korvia huumaavassa metelissä kotijäällään. Huikean kolmannen erän kirin ansiosta Sabers voitti Boston Bruinsin maalein 4–3 (0–1,0–0,4–2). Sabresin kaikki maalit tulivat vasta kolmannessa erässä ja seitsemän peliminuutin sisään erän jälkipuoliskolla.

Ukko-Pekka Luukkonen vahti Sabres maalia, mutta hän antautui ensimmäisen kerran avauserän puolivälissä, kun Bostonin virtuoosi Morgan Geekie ohitti hänet. Toinen erä oli maaliton, mutta Boston onnistui vielä uudelleen kolmannen erän alussa Elias Lindholmin maalilla.

Kolmannen erän puolivälin jälkeen Tage Thompson otti Sabresin reppuunsa ja iski kaksi maalia muutaman minuutin erolla toisistaan. Siitä tuli dominoefekti. Heti perään maalasivat vielä Mattias Samuelsson ja myös Alex Tuch tyhjään maaliin. Viimeisen niitin iski kuitenkin Boston, kun David Pastrnak kavensi 3–4:ään ylivoimalla yhdeksän sekuntia ennen ottelun päätössummeria. Pastrnak yritti aiemminkin, mutta Luukkonen pystyi pysäyttämään tähden kaksi läpiajosta tullutta yritystä. Yleisö oli torjunnoista mielissään ja Luukkonen sai kuulla sen myös jään tasolla.

Ottelu oli fyysinen. Siinä tehtiin 53 taklausta. Boston piti kiinni myös tiukasta puolustuspelistään varsinkin alkuottelun ajan ja se vaikeutti Sabresin tekemisiä.

Luukkonen ahkeroi maalillaan lopulta 17 torjuntaa. Hän sai joukkueensa pelipalkinnon, mutta ei mahtunut ottelun tähdistöön, johon valittiin Thompson, Samuelsson ja Tuch.

Bostonin Jeremy Swayman oli maalillaan Luukkosta paljon kiireisempi. Hänelle kertyi 34 kiekon pysäytystä.

Ottelusarja on 1–0 Buffalolle ja jatkuu tiistaina Buffalon aikaa.

TAGE. pic.twitter.com/ZfKLdISlkf

— y – Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) April 20, 2026