Aleksander Barkov teki kauden kahdeksannen maalinsa ottelussa San Jose Sharksia vastaan. Florida voitti kotiottelunsa maalein 3–1 (1–0,2–0,0–1). Florida laukoi yhteensä 53 kertaa maalia kohden. Joukkueen edellinen yhden ottelun laukausennätys maalia kohden tällä kaudella oli 38. Barkov laukoi lauantaina kuudesti.

Barkov onnistui toisen erän jälkipuolella ylivoimalla Sam Reinhartin ja Carter Verhaeghen esitöistä. Osuma vei joukkueen 3–0-johtoon. Barkovin pisteputki on kuuden ottelun pituinen. Joulukuun kolmessa ottelussa pisteitä on tullut 2+2.

Joukkueen kahdesta ensimmäisestä maalista vastasi Matthew Tkachuk, jolle ottelu oli neljäs monen tehopisteen koitos. Maalivahti Sergei Bobrovskyn palasi joukkueen maalille muutaman ottelun tauon jälkeen. Veskarin nollapelin pilasi kolmannen erän lopulla Sharksin Tyler Toffoli, joka onnistui ylivoimalla. Osumaa oli syöttämässä Mikael Granlund, jolle syöttöpinna oli jo 20:s tällä kaudella.

Florida Panthers on itäisen konferenssin kolmantena ja neljän pisteen päässä kärkipaikasta, jota pitelee Washington Capitals. San Jose on läntisen konferenssin 13:s. Takaa löytyy Anaheim, Nashville ja Chicago.

San Josen Mackenzie Blackwood teki ottelussa käsittämättömät 50 torjuntaa. Hän nousi myös ottelun tähdistöön

”Teemme vain kovasti työtä ja yritämme pelata mahdollisimman paljon hyökkäysalueella, sekä yritämme vetää paljon kiekkoja maalia kohden. Teimme siinä aika hyvää työtä tänään”, Barkov kommentoi lehdistölle Floridan uskomatonta laukausmäärää ottelun jälkeen.

”Heillä on todella hyvä maalivahti ja hänen ohitseen oli vaikeaa päästä. Noin monesta laukauksesta on kuitenkin jo mahdollisuuksia onnistua.”

”Yritämme pysyä omassa pelitavassamme huolimatta siitä, mitkä lukemat taululla ovat. Sitä vaaditaan myös menestymiseen”, Barkov muistutti.

Illan ottelu oli päävalmentaja Paul Mauricen 111:s voitto. Hän on Panthersin historian voitokkain valmentaja.

***

Carolina Hurricanes hävisi NY Islandersille vieraissa 4–3. Jesperi Kotkaniemi teki Canesin 3–4-kavennusmaalin ottelun viimeisellä minuutilla. Osuma oli hyökkääjän kauden neljäs. Sebastian Aho auttoi Andrei Svetsnikova avauserässä Carolinan 1–0-ylivoimaosumassa. Carolina on voittanut viidestä viimeisestä kuitenkin vain yhden.

Torstaina Chicago Blackhawksin luotsiksi AHL:stä nostetun ruotsalaiskäskijä Anders Sörensenin NHL-ura alkoi tappiolla. Winnipeg Jets haki vieraspisteet voittamalla liigajumbo Blackhawksin maalein 4–2 ja kotijoukkueen tappioputki kolahti samalla viiteen matsiin. Chicago teki kuitenkin ottelun avausmaalin ylivoimalla. Se oli Alex Vlasicin käsialaa ja sitä syötti Teuvo Teräväinen yhdessä Connor Bedardin kanssa. Teräväisen syöttösaldo on nyt seitsemän.