Jalkapallo

Eurooppa-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ja kevään jatkopelien arvonta heitti jäljellä olevat englantilaisseurat kaavion eri puolille. Näin Manchester United ja Tottenham voisivat teoriassa kohdata toisensa Eurooppa-liigan finaalissa Bilbaossa 21. toukokuuta.

Kumpikin Valioliiga-jätti on ollut tällä kaudella pahasti tuuliajolla. Tottenham on Valioliigassa tällä hetkellä vasta 12:s ja Manchester United 15:s. Eurooppa-liigan merkitystä niiden kannalta korostaa se, että Eurooppa-liigan voittaja selviytyy ensi kaudeksi Mestarien liigaan.

Manchester Unitedin reitti mahdollisen finaaliin on Tottenhamia haastavampi. United kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Real Sociedadin – ja sen jälkeen jatkoon päästessään  voittajan otteluparista FCSB (entinen Steaua Bukarest) – Lyon. Muut kaavion jatkoon menijät aina välieriä myöten löytyvät pudotuspelien avauskierroksen ottelupareista Athletic Bilbao-Roma ja Fenerbahce-Rangers.

Tottenham kohtaa pudotuspelien avauskierroksella AZ Alkmaarin ja sen jälkeen jatkoon päästessään voittajan kaksikosta Aja-Eintracht Frankfurt. Muut jatkoon menijät löytyvät ottelupareista Bodö/Glimt-Olympiakos ja Viktor Plzen-Lazio.

Eurooppa-liigan pudotuspelien avauskierroksen ensimmäiset ottelut pelataan torstaina 6. maaliskuuta ja toiset torstaina 13. maaliskuuta.