Koripallo

Oklahoma City Thunder on koripallon NBA:n mestari. Oklahoma voitti ratkaisevassa seitsemännessä finaaliottelussa kotiparketillaan Indiana Pacersin lukemin 103–91 ja pääsi juhlimaan mestaruutta. Ottelusarja meni Oklahomalle niukasti 4–3.

Mestaruus on Oklahomalle ensimmäinen sen jälkeen, kun seura muutti osavaltioon Seattle Super Sonics aikojensa jälkeen 2008. Seattle voitti mestaruuden keväällä 1979.

Oklahoman kausi oli komea. Se hallitsi jo runkosarjaa. Joukkue voitti runkosarjassa 68 ottelua, mikä on eniten seuran historiassa. Oklahoma City eteni pudotuspeleihin liigan historian parhaalla piste-erolla, voittaen vastustajansa 12,9 pisteellä ottelua kohden.

Seitsemäs finaaliottelu oli kuitenkin dramaattinen. Indianan tähtipelaaja Tim Haliburton loukkaantui ensimmäisellä neljänneksellä niin, ettei pystynyt jatkamaan peliä. Hänen peliaikansa jäi seitsemään minuuttiin. Pelaajan isä vahvisti myöhemmin, että pelaaja kärsii akillesjännevammasta. Haliburtonilla oli alla kiusana myös jo aiemmin tullut pohjevamma.

Haliburtonin loukkaantuminen oli ottelussa isossa roolissa, mutta Oklahoma käänsi pelin itselleen lopulta kolmannella neljänneksellä. Viimeisen neljänneksen Oklahoma aloitti vielä 9–0-putkella.

Oklahoman paras pistemies oli jälleen supertähti Shai Gilgeous-Alexander 29 pisteellään. Hänet valittiin itseoikeutetusti ottelun jälkeen finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Hän on NBA:n historian neljäs pelaaja, joka on voittanut runkosarjan MVP:n, finaalien MVP:n, ollut paras pisteidentekijä sekä voittanut mestaruuden samalla kaudella. Samaan ovat pystyneet Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan ja Shaquille O’Neal.

”Tämä tuntuu täysin epärealistiselta”, Gilgeous-Alexander, 26, sanoi ESPN:lle ottelun ratkettua.

”Tämä ei ole vain voitto minulle. Tämä on voitto perheelleni. Tämä on voitto ystävilleni. Tämä on voitto kaikille, jotka ovat olleet tukenani kasvaessani. Tämä on tietysti myös voitto faneille, maailman parhaille faneille”, SGA lisäsi.

Oklahomalle Jalen Williams teki lisäksi 20 pistettä ja Chet Holmgren 19.

Pacersin Bennedict Mathurin teki 24 pistettä, Pascal Siakam ja T.J. McConnell ylsivät 16:een.

Hit 'em with the step🔙 pic.twitter.com/zXYCRRMCty

— OKC THUNDER (@okcthunder) June 23, 2025