NHL

Colorado Avalanchen Mikko Rantanen hoiti homman St. Louisissa yksin. Avalanche voitti Bluesin jatkoajalla maalein 3-1.

Rantanen teki ottelussa hattutempun. Hän viimeisteli kaikki joukkueensa maalit. Ensimmäinen erä oli maaliton, mutta toisen erän puolivälissä Rantanen pelasi tuloksekkaasti Alex Newhookin ja Brad Huntin kanssa. Kolmannessa erässä Blues meni jo 2-1-johtoon ja oli voitossa kiinni.

Yhdeksän sekuntia ennen pelin päättymistä Rantanen iski kuitenkin 2-2-tasoituksen. Jatkoaikaa oli pelattu lähes puoliminuuttia, kun Rantanen, Cale Makar ja Valeri Nichushkin iskivät ratkaisevan maalin. Osuma tarkistettiin videolta ennen sen hyväksymistä. Rantanen työnsi kuitenkin kiekon mailallaan maaliin ja suomalaisen hattutemppu oli valmis. Tämä oli Rantasen  kauden toinen ja uran viides kolmen maalin peli.

Rantanen huomautti ottelun jälkeen, että veteraanipelaajia puuttuu monta ja heitä kaivataan. Voittaminen tällä hetkellä vaatii paljon. Taistelu joukkueen loukkaantumissuman yli jatkuu keinahdellen. Jatkoaikavoitto katkaisi mestarijoukkueen neljän ottelun tappioputken.

”Mielestäni Rantanen astui esiin tänään. Ei vain hänen pelinsä, vaan myös johtajuus jäällä tuli esille”, Avalanchen valmentaja Jared Bednar totesi Denver Postille.

”Laitoin hänet myös yhteen Alex Newhookin kanssa, eli hän pelasi myös hieman Newhookin ketjussa. Se toi hänelle hieman lisää jääaikaa.”

Rantanen pelasi ottelussa reilut 22 minuuttia. Avalanche sai kokoonpanoonsa takaisin myös aivotärähdysprotokollan selvittäneen Artturi Lehkosen. Hän pelasi hieman yli 20 minuuttia ottelussa.

Rantasen kaikki maalit näkyy tästä.