Tennis

Suomen miesten tenniksen Davis Cupin -maajoukkue Bulgariaan on nimetty. Suomi pelaa Bulgariassa 13.-14. syyskuuta.

Suomen pelaajaviisikossa ovat mukana Otto Virtanen, Eero Vasa, Emil Ruusuvuori, Oskari Paldanius ja Harri Heliövaara. Joukkueen kapteenina toimii Jarkko Nieminen.

”Ei ole yhtään pelaajaa, ketä ei haluttaisi valita joukkueeseen, mutta tavoitteena oli löytää tämän hetkinen paras viisikko. Nyt oli erikoisen mukavaa, että kaikki pelaajat olivat valittavissa – viimeksi sama tilanne oli Turussa puolitoista vuotta sitten. Pienestä toki nytkin oli kiinni, kun Emil on ollut pidemmän aikaa poissa ja Otto puolestaan useamman viikon loukkaantuneena kesän aikana,” Nieminen pohti liiton haastattelussa.

”Sillä on valtava merkitys, että kokeneet Davis Cup -pelaajat ja ykköstykit ovat mukana joukkueessa. Parhailla pelaajilla luonnollisesti perustaso on korkeampi ja sillä on kokonaisvaltainen merkitys otteluiden tulosten lisäksi. Kokeneiden pelaajien läsnäolo vaikuttaa kaikkiin pelaajiin ja tuo väistämättä laatua treeniviikkoon – rima nousee jokaisella,” Nieminen lisäsi.

Vierasottelussa on iso panos, sillä voittaja nousee takaisin korkeimmalle Qualifiers-tasolle 32 parhaan maan joukkoon, ja häviäjä puolestaan pelaa ensi vuonna toiseksi ylimmällä World Group I -tasolla. Suomi on maailmanlistalla sijalla 14 ja Bulgaria sijalla 36. Maat ovat kohdanneet viimeeksi vuonna 2014 ja silloin Suomi ylsi 3-2 voittoon