Grizzliesin kausi päättyi – Thunder jyräsi jatkoon
Tuomas Iisalon valmentaman NBA-joukkue Memphis Grizzliesin kausi tuli päätökseen lauantaina kotiparketilla. Grizzliesista ei ollut vastusta Oklahoma City Thunderille, vaikka neljäs kohtaaminen oli jo tiukka. Thunder otti neljännen voittonsa pudotuspelisarjassa enää lukemin 117–115.
Oklahoma johti viimeisellä neljänneksellä välillä peräti 11 pisteellä, mutta Memphis laittoi kirivaihdetta silmään.
Memphisin tehokkain oli jälleen Scotty Pippen Jr, joka sivusi uransa parasta 30 pisteellään ja 11 levypallollaan. Santi Aldama ja Desmond Bane tekivät molemmat 23 pistettä. Ja Morant loukkaantui edellisessä ottelussa, eikä lonkkavaivainen tähti pelannut viimeisessä pudotuspeliottelussa ollenkaan.
Oklahoman pistelinko Shai Gilgeous-Alexander viimeisteli 38 pinnaa ja oli taas joukkueensa johtotähti. Jalen Williams siivitti voittoa 23 pisteellään.
“Scotty teki uskomatonta työtä koko loppukauden ajan ja hän oli hyvä kentän molemmissa päissä”, valmentaja Tuomas Iisalo kehui tähteä NBA:n haastattelussa.
”Joka äijä tässä joukkueessa taisteli. Kukaan ei luovuttanut missään vaiheessa”, Iisalo huomautti.
NBAn runkosarjan ykkönen Oklahoma saa vastaansa pudotuspelien toisella kierroksella voittajan sarjasta Denver Nuggets – LA Clippers. Otteluparin sarjan voitot ovat tasan 2–2.
Iisalon jatko Memphisissä on auki. Sosiaalisessa mediassa kannattajilla on selkeä näkemys, että suomalainen kannattaa pitää mukana valmennustiimissä, vaikka kaikkia Iisalon päävalmennus ei vakuuttanut.
”Menen seuraavaksi kotiin ja otan varmaankin lasin bourbonia, koska olemme täällä etelässä”, Iisalo naurahti lopuksi.