NHL

Florida Panthers vei idän konferenssifinaalisarjan suoraan neljässä ottelussa ja etenee kevään Stanely Cup -finaaleihin. Florida voitti Carolina Hurricanesin neljännessä ottelussa maalein 4–3(2-1,1-1,1-1).

Hyökkääjä Matthew Tkachuk teki sen, miksi hänet hankittiin täksi kaudeksi Floridaan. Hän ratkaisi finaalipaikan viime hetken ylivoimaosumallaan, joka tuli vain 4,9 sekuntia ennen kolmannen erän päättymistä. Canesilta jäähyllä oli Carolinan kapteeni Jordan Staal. Maali oli Tkachukin illan toinen ja sen syötti peleihin palannut Aleksander Barkov.

Ottelun muista maaleista vastasivat Floridan Anthony Duclair ensimmäisessä erässä ajassa 0.41 1–0. Osumaan antoi syötön Aleksander Barkov. Erän puolivälissä Tkachuk iski 2–0:n ja 14 minuutilla Carolinan 1–2-kavennuksen taiteili Paul Stastny.

Toisen erän kolmannella minuutilla Teuvo Teräväinen iski pudotuspelien ensimmäisen osumansa tasoittaen ottelun 2–2:een Jesperi Kotkaniemen syötöstä. Erän puolivälin tuntumassa Ryan Lomberg teki myös kevään pelien ensimmäisensä ja Florida meni sillä 3–2 -johtoon. Carolinan Jesper Fast osui erän loppupuolella vielä 3–3-tasoituksessa. Jatkoaika häämötti, kunnes Tkachuk iski.

Aleksander Barkov on ensimmäinen suomalainen NHL-joukkueen kapteeni, joka luotsaa joukkueensa Stanley Cupin finaaleihin. Edellisen kerran Panthers pelasi finaaleissa 1996.

Suomalaisista Floridassa pelaavat myös Anton Lundell ja Eetu Luostarinen. Joukkueen apuvalmentajana toimii Tuomo Ruutu.

Vastaan tulee voittaja lännen konferenssifinaaliparista Dallas Stars – Vegas Golden Knights. Vegas johtaa ottelusarjaa 3–0.

The 8th-seeded Panthers knock off the Hurricanes in four to advance to the Stanley Cup Final! 👏 pic.twitter.com/81SuWNe3Fd

— Sportsnet (@Sportsnet) May 25, 2023