Sauber-Audi-tallin uusi johtaja Mattia Binotto kertoi Motorsportin haastattelussa, että tallissa pohditaan nyt kiivaasti, halutaanko palkata nuori ja lahjakas kuljettaja vai kokenut ja menestystä jo hankkinut kuljettaja.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari näkee, että Valtteri Bottaksen tilanne vaikuttaa juuri nyt olevan kuin merirosvolankulla pomppimista.

”Binotto sanoo, että hän käy Audin kanssa keskustelua, onko kokenut kuski Nico Hülkenbergin parina tallissa järkevämpi vaihtoehto kuin nuori, innokas ja kokematon kuski”, Mustakari avaa.

Mustakarin mukaan Bottaksen kanssa Sauberin toisesta tallipaikasta taistelee todennäköisimmin kaksi kokenutta ja kolme kokemattomampaa kuljettajaa.

”Markkinoilla ei ole järin montaa kokenutta kuskia Bottaksen lisäksi. Kimi Räikkösestä innoistuivat kaikki, kun hän tepasteli Monzan varikolla, mutta Kimi ei ole palaamassa radoilla. Todennäköisimmät kokeneet vaihtoehdot Bottaksen lisäksi Saubarille ovat Sebastian Vettel, jonka on haaveillut F1-paluusta. Toinen varteenotettava kokenut vaihtoehto on Romain Gorsjean. Hän ajaa edelleen päivätyökseen.”

”Nuorista kuskeista todennäköisimmät vaihtoehdot Sauberille ovat Theo Pourchaire, Gabriele Bortolotti ja myös Mick Schumacher.”

”Audin on valittava strategiansa tässä asiassa ja sen aikaa Bottas taas odottelee. Aika pomppimista lankulla tämä hänelle on.”

Mustakarin mukaan Sauber-Audi on selvästi kuitenkin vielä kiinnostunut Bottaksen palveluksista. Bottakselle on mediatietojen mukaan tarjottukin vuoden jatkoa. Palkka tosin saattaa pienentyä merkittävästi, kun se on ollut kiinalaistallikaveri Zhou Guanyun talliin tuomasta rahasta kiinni.

”Jos he eivät olisi Bottaksesta kiinnostuneita, se olisi ainakin jo tehty täysin selväksi. Joka tapauksessa Bottaksella on ollut erittäin rankka kausi tähän mennessä. Auto on sakannut ja lisäksi myös uran jatkoneuvottelut ovat vieneet paljon voimavaroja. Mutta hän on päättänyt hoitaa tehtäväänsä jumbotallissa ammattimaisesti.”

Jos Bottaksen F1-ura tulee nyt päätökseen, Mustakari näkee edelleen, että suomalaiskuskin ura voi jatkua Amerikan Indy-sarjassa.

”En usko, että menisi kauaa siihen, että yhteydenottoja Amerikasta tulisi. Bottas on aika persoona ja sellaisista Amerikassa tykätään. Bottaksen toinen vaihtoehto voisi olla myös DTM-sarja. Sielläkin kuskit saavat ajamisistaan myös palkkaa.”

Seuraava suomalainen F1-lupaus on Tuukka Taponen,17, joka ajaa ensi kaudella F3-sarjaa.

”Uskon F1-sarjan kiinnostavan Suomessa, vaikka suomalaiskuskia ei sarjassa olisikaan. Kiinnostus F3-sarjaa kohtaan saattaa kuitenkin kasvaa meillä päin, kun seuraava suomalaiskuski on siellä jo nousu kaarella.”

”Nykyään pitää olla oikeat sponsorit ja akatemiakredut, jotta pääsee nousemaan F1-sarjaan. Takana ovat ne ajat, kun pelkkä lahjakkuus ratkaisi. Ei ole vielä montaakaan vuotta siitä, kun kaksi suomalaista kuljettajaa ajoi F1-sarjan kärkitalleissa samaan aikaan”, Mustakari hymähtää.