F1-sarjan Alpine talli tiedotti, että se käyttää Mercedeksen moottoreita ja vaihdelaatikkoja kaudesta 2026 eteenpäin. Moottorisopimus on seurausta siitä, että Renault päätti aiemmin syksyllä lopettaa roolinsa tehdastallina.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari näkee, että talli toteuttaa nyt konsulttinsa Flavio Briatoren näkemystä siitä, miten talli nousee menestykseen.

”Renaultin Alpine-talli ei ole kerännyt menestystä, vaan on ollut lähinnä heittopussi F1-sarjassa. Tosin viime kisassa Brasiliassa talli ajoi huikean pistepotin ja yksittäisiä onnistumisia on tullut aiemminkin, mutta tasainen menestysjatkumo on viime aikoina puuttunut. Viimeksi sitä oli pidempään kaudella 2022”, Mustakari sanoo.

”Alpinen moottori ei ole ollut sarjassa kilpailukykyinen ja lisäksi auto oli tämän kauden alussa ylipainoinen.”

Flavio Briatore palkattiin talliin tälle kaudelle tekemään isoa muutosta.

”Hän on laskelmissaan tullut siihen tulokseen, että moottorivalmistus on liian kallista ja asian voi hoitaa kustannustehokkaammin toisella tapaa. Alpinelle jää autosta kuori, mikä lienee sitten riittävä asia mainostarkoituksiin. Toimiiko se markkinoilla, jää nähtäväksi.”

Briatoren ajamat muutokset ovat aiheuttaneet paljon närää niin Renaultin sisällä kuin alihankinnassakin.

”Italialaisrääväsuu ei ole suosittu henkilö ja jo hänen palkkaamisensa kohotti kulmakarvoja. Nyt F1-talli luopuu ranskalaisuudestaan kisaamisen sydän alueella ja iso määrä insinööri- ja tehdastyötä siirtyy tämän päätöksen myötä ulkomaille. Tosin väkeä lähtee nyt niin Virysta kuin Enstonesta.”

”Menestystä Alpinelle voi tosin tasaisemmin jatkossa tulla, sillä Mercedes on kokenut moottorivalmistaja, vaikka silläkin on ollut ongelmansa pärjäämisen kanssa viime aikoina. Sääntömuutoskausi tuo aina uuden mahdollisuuden ja siinä juuri kokemus on valttia.”

”Näkisin, että Alpine haluaa silti jatkossa pysyä vahvasti ranskalaiskuljettajien tallina ja käyttää sitä johtolankanaan. Esteban Ocon siirtyy tallista pois kauden päättyessä ja tilalle nousee Jack Doohan. Ei ole varmaa kauan aussi saa lopulta tallissa ajaa. Tietysti kuskivalinnoissa painaa paljon aina sekin, tuovatko he omaa sponssirahaa mukanaan – ja kuinka paljon.”

Kun Renault poistuu moottorivalmistajien listalta, jää sinne F1-sarjassa enää Mercedes, Ferrari ja Honda.

”Monet ovat miettineet onko edessä pian 1-tyyppisarja. Joskus muinoin jokaisen osallistujan oli rakennettava oma autonsa. Tekninen haaste vaati insinööritaitoa. Nyt painopiste on selkeästi kilpailemisessa. Kuljettajien mestaruus ei takavuosina ollut niin tärkeässä roolissa kuin se nyt on”, Mustakari  muistuttaa.