Erling Håland on tehnyt Manchester Cityn kanssa sensaatiomaisen pitkän, 9-5-vuotisen jatkosopimuksen. Jukka, tarkoittaako tämä, ettei Manchester City olisi saamassa raskasta tuomiota kuuluisassa 115 syytteen -tapauksessa?

En tekisi sellaista johtopäätöstä.

Hålandin sanoi itsekin sopimusta kommentoidessaan, että ”I’m City no matter what”. Tuon ”mitä tahansa” voisi tulkita siten, että vaikka City saisi ison tuntuvan rangaistuksen ja vaikka se tiputettaisiin Valioliigasta, Håland pysyisi uskollisena Citylle siitä huolimatta.

Näinhän toimi aiemmin jo manageri Pep Guardiola jatkamalla omaa sopimustaan yllättäen kahdella vuodella. Myös Guardiolan jatkosopimus tulkittiin siten, että hän ei jättäisi Citya pulaan, vaikka City pudotettaisiin tämän kauden jälkeen Valioliigasta.

Ja näin toimi myös osa Juventuksen pelaajista Gianluigi Buffonin, Alessandro Del Pieron, Giorgio Chiellinin, Pavel Nedvědin ja David Trezeguetin johdolla, kun Juventus pudotettiin kesällä 2006 Calciopoli-skandaalin seurauksena Serie B:hen.

Onko Cityn mahdollisesta rangaistuksesta tihkunut mitään tietoja?

Ei. Päätöstä odotetaan helmi-maaliskuussa, mutta olisihan sekin oma skandaalinsa, jos Valioliiga olisi nostanut Citya vastaan 115 syytettä taloudellista väärinkäytöksistä ilman pitävää näyttöä. Siksi olen edelleenkin vakuuttunut, että City saa tuntuvan rangaistuksen, mikä hyvin todennäköisesti tarkoittaa Cityn pudottamista Valioliigasta.

Jos näin kävisi, kysymys olisi, milloin tämä tapahtuisi. Cityn lakimiehet tietävät varmasti, kannattaako tuomiosta oikeasti valittaa vai olisiko parempi ottaa väistämättä tulossa olevat iskut leukaan ja suostua suosiolla siihen, että jos City pudotettaisiin, se tapahtuisi tämän kauden jälkeen?

Cityn kausi on ollut paha pettymys ja sen mahdollisuuksia voittaa tämän kauden liigamestaruus joudutaan mittaamaan tällä hetkellä likimain promilleilla. Nyt olisi siis suotuisa sauma käydä Mestaruussarjassa, jos siellä pitäisi jossain kohtaa käydä.

Eli sinun prognoosisi on….?

Että City pelaa ensi kaudella Mestaruussarjassa.

Mikä Hålandin sai tässä tilanteessa tekemään jättiläismäisen pitkän sopimuksen Cityn kanssa?

Jalkapallossa ollaan selvästi siirtymässä entistä pidempiin sopimuksiin. Cole Palmerin ja Nicolas Jacksonin sopimukset Chelsean kanssa ovat kahdeksanvuotisia ja Oihan Sancetilla ja Daniel Vivianilla on Athletic Bilbaon kanssa seitsemänvuotiset sopimukset.

Hålandin sopimus istuu hyvin tähän kehitykseen.

On myös muistettava, että vaikka Håland on norjalainen, hän syntyi Leedsissä ja asui kolmivuotiaaksi asti Englannissa, kunnes muutti perheensä mukana Bryneen, Norjaan. Vaikka Håland on asunut valtaosan elämästään muualla kuin Englannissa, hänellä on vahvat siteet Englantiin ja ennen kaikkea Manchester Cityyn, jossa myös hänen isänsä Alf Inge pelasi ammattilaisena.

Håland on myös viihtynyt erinomaisesti Manchester Cityssa siirryttyään kesällä 2022 Borussia Dortmundista. Hän on voittanut tänä aikana jo kaksi liigamestaruutta, Mestarien liigan ja FA Cupin ja tehnyt Valioliigassa 87 ottelussa hurjat 79 maalia.

On vaikea nähdä, että Hålandin tilanne parantuisi seuraa vaihtamalla. Toki edessä saattaa olla käynti Mestaruussarjassa, ellei Hålandia lainata silloin johonkin toiseen seuraan, mutta muuten City on varmasti yksi jalkapallomaailman parhaista paikoista pelata jalkapalloa ammatikseen.

Ilmeisesti Hålandilla ei ole myöskään sellaista unelmaa, että hänen pitäisi pelata joku päivä Real Madridissa. Tai ainakaan se ei ole niin vahva, etteikö hänen olisi ollut valmis tekemään kertaiskulla 9,5-vuotisen sopimuksen.

Toki pitkä sopimus ei tarkoita sitä, etteikö Håland voisi siirtyä muualle ennen vuotta 2034, mutta tällaista sopimusta ei raavita kovin kevyillä perusteilla.

Kuinka paljon Håland tienaa uuden sopimuksensa myötä?

Virallisia summia ei ymmärrettävästi ole kerrottu. Joissakin medioissa on puhuttu jopa 700 000-800 000 punnan viikkopalkasta, mutta pidän realistisempina arvioita, joiden mukaan Hålandin viikkopalkka olisi 500 000 punnan tuntumassa eli noin 600 000 euroa viikossa.

Håland on yksi maailman parhaista maalintekijöistä ja 500 000 puntaa viikossa ei olisi edes mikään ylihinta, jos summaa vertaa saudiseurojen maksamiin palkkioihin.

Jos Hålandin palkka olisi noin 500 000 puntaa viikossa, se kertoisi silloin – summan hurjuudesta huolimatta –, että Hålandille tärkeintä on jalkapallo, ei raha. Jos hän haluaisi, hän voisi helposti tuplata tai tirplata palkkansa siirtymällä öljykentille.

Vielä lopuksi: Mitä Hålandin pitkä sopimus kertoo Manchester Citysta?

Cityn niskaan on satanut viime vuosina menestyksen vastapainoksi paljon kuonaa. Tässä tilanteessa – jossa sen Valioliiga-kausi on kaiken lisäksi ollut pettymys – on tärkeää saada punnuksia myös vaa’an toiselle reunalle.

Hålandin ja Guardiolan jatkosopimukset ovat parhaita mahdollisia vastalääkkeitä. Niiden viesti on, että tapahtuipa Citylle mitä tahansa, sen kurssi pysyy vakaana ja se pysyy jatkossakin yhtenä maailman johtavista jalkapalloseuroista.

Kysymys ei ole vain julkisuuskampanjasta, vaan Cityn on vakuutettava myös pelaajat. Hålandin pitkä jatkosopimus on viesti myös kaikille Cityn pelaajille, että seurassa kannattaa jatkaa, vaikka kohta saatetaan lentää uhkaavaan ukkospilveen.

Sen lisäksi se on myös viesti sellaisille pelaajille, joita City haluaa itse hankkia. Sillä on edessään mittava joukkueen uudelleenrakentamisprojekti ja pysyäkseen huipulla, sen on pystyttävä houkuttelemaan huippuluokan pelaajia Etihadille.

Tässä mielessä Omar Marmoushin, Vitor Reisin ja Abdukodir Khusanovin hankkiminen tässä kuussa olisi kova temppu Citylta. Varsinkin sensaatiomaista kautta Eintracht Frankfuristssa pelaavalla Marmoushilla olisi ollut jonoksi asti.