Pikkuhuuhkajien EM-lopputurnaus päättyi värikkään taistelun jälkeen 2-2 (0-1) -tasapeliin Tanskaa vastaan ja karsiutumiseen jatkopeleistä.

Tanska voitti alkulohkon ennen Hollantia, joka kaatoi päätöspelissään Ukrainan 2-0. Ukraina sijoittui kolmanneksi voitettuaan Suomen alkulohkon toisessa ottelussaan 2-0. Suomi jäi lohkossa viimeiseksi otettuaan tasapelipisteet Hollannilta ja Tanskalta.

Suomi lähti Tanska-otteluun tukalasta asetelmasta, sillä Pikkuhuuhkajien oli pakko voittaa ottelulla vähintään kahdella maalilla ja samaan aikaan Hollannin oli voitettava Ukraina.

Pikkuhuuhkajien jatkohaaveet saivat kuitenkin kylmäävän takaiskun, kun Conrad Harder laukoi kymmenen minuutin jälkeen pallon etukulmasta ohi Lucas Bergströmin.

Tanska hallitsi avausjaksoa, mutta kummallekaan joukkueelle ei avautunut mitään loistopaikkoja.

Tanska oli tunnin pelin jälkeen lähellä mennä jo 2-0-johtoon, mutta Suomen onneksi William Bøvingin laukaus boxin reunalta jysähti ylähirteen.

Tanskan ylähirsivedosta huolimatta Pikkuhuuhkajat hallitsi selvästi toista jaksoa. Se ei kuitenkaan saanut luotua huippupaikkoja, kunnes kaksi salamannopeaa tilannetta 70 minuutin pelin jälkeen käänsivät tilanteen Pikkuhuuhkajien kannalta haastavaksi.

Casper Terho laukoi ensin Tomas Galvezin syötöstä pallon paitsiosta haiskahtaneelta tilanteesta Tanskan tolppaan. Pallo kimposi takaisin kentälle ja Tanska käynnisti nopean vastaiskun, jonka päätteeksi Harder laukoi illan toisen osumansa Bergströmin ohi.

Tässä vaiheessa Suomen jatkopaikka oli ohuiden lankojen varassa, sillä Hollanti johti Ukrainaa vastaan jo 2-0. Näin Suomen olisi ollut vähintään tehtävä vielä neljä viisi maalia.

Suomi ei kuitenkaan luovuttanut. Ensin Naatan Skyttä kavensi numeroiksi 1-2 73 minuutin pelin jälkeen. Eikä tässä kaikki. Kahdeksaa minuuttia myöhemmin Niklas Pyyhtiä löysi Topi Keskisen, joka komea laukaus boksin ulkopuolelta upposi Tanskan maaliin.

Tanska iski pallon vielä lisäajalla kolmannen kerran Suomen maaliin, mutta maali hylättiin käsivirheen vuoksi.

Pikkuhuuhkajien toisen jakson komea nousu ei kuitenkaan riittänyt jatkopaikkaan.

Ottelu tilastot olivat tasaiset. Suomi voitti pallonhallinnan 51-40, mutta Tanska laukaukset 19-17 ja laukaukset kohti maalia 8-4.

Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo oli ottelun jälkeen ymmärrettävästi pettynyt.

”EM-kisat loppuivat meiltä tähän, oltaisiin haluttu enemmän ja sitä tavoiteltiin. Jäi kuitenkin sellainen kokonaiskuva, että kuuluttiin tähän turnaukseen. Pelattiin tasapäisiä otteluita. Hollanti ei ehkä meitä. Ukrainaa vastaan oli tasainen ottelu, he teki kuitenkin maalit, kun me ei saatu tosi hyviä paikkoja.”

”Tanskaan vastaan ottelu oltiin tasapäisiä. Molemmilla oli hyviä maalipaikkoja. Kuuluttiin kuitenkin tähän turnaukseen, sen meidän pelaajat näyttivät”, Lehkosuo sanoi Ruudun haastattelussa.