Christian Hornerin potkut Red Bullilta ovat ravistelleet keskiviikkona formulamaailmaa. Red Bull voitti Hornerin ohjissa kahdeksan kuljettajien ja kuusi valmistajien maailmanmestaruutta, mutta saavutukset eivät vaa’assa painaneet, kun Red Bull antoi 51-vuotiaalle britille potkut.

”Onhan tämä melkoinen kiitos näistä mestaruuksista, mutta kysymys ei ole oikeudenmukaisuudesta, vaan siitä, millainen työskentelyilmapiiri Red Bullilla on”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari sanoo.

”Nyt ei puhuta koko tallin henkilökunnasta, vaan 6-7:stä keskeisestä ydinihmisestä. Jos he ovat sitä mieltä, että ilmapiiri ei toimi, silloin jotain on tehtävä. Tässä kohtaa katseet kohdistuivat Horneriin ja hänen johtamistapaansa.”

Mustakarin mukaan Red Bullilla on ollut jo pidemmän aikaa sisäistä turbulenssia. Työskentelyilmapiirin lisäksi on taistelu vallasta tallin sisällä.

”Ensimmäinen huolestuttava signaali oli maailman lahjakkaimman formula-autonsuunnittelijan Adrian Neweyn lähtö tallista. Nyt otsikoita on revitty päivästä toiseen siitä, että Max Verstappen olisi siirtymässä Mercedekselle.”

”En tiedä, saammeko koskaan tietää tarkalleen, mitä kaikkea Red Bullin sisällä on viimeisen vuoden tai kahden aikana tapahtunut, mutta tuskin kukaan olisi kovin yllättänyt, jos Neweyn lähtö ja nämä Verstappenin Mersu-puheet kytkeytyisivät jollain tavoin Horneriin. Jokainen ymmärtää, mitä silloin tapahtuisi, jos esimerkiksi Verstappen sanoisi, etten jatka tallissa, jos Horner jatkaa.”

”Joka tapauksessa tilanne on se, että pitkän pöydän ääressä istuville isoille pojille eli Red Bullin F1-operaatoiden viulujen maksajille on piirretty sellainen kuva, että jotain on tehtävä ja se jotain on Hornerin erottaminen. Onko sen kuva piirtänyt Helmut Marko tai joku muu viskaali, mutta joku tai jotkut ovat sen piirtäneet ja isot pojat ovat tehneet sillä perusteella päätöksensä.”

”Kukaan ei varmasti epäile, etteikö Horner olisi loistava tallipäällikkö, kuten kahdeksan kuljettajien maailmanmestaruutta kahden eri aikakauden autoilla osoittaa. Avainhenkilöiden välinen työilmapiiri on kuitenkin sellainen asia, että sen suhteen ei ole vara lipsua, jos Red Bull haluaa jatkossakin olla yksi MM-sarjan valtatalleista.”

Mustakarin mukaan valta-asetelmat MM-sarjassa tulevat lähivuosina joka tapauksessa elämään ja Red Bullilla on täysi työ pysyä kyydissä mukana.

”Ensimmäinen iso asia on ensi kaudeksi tapahtuvat mittavat sääntömuutokset. Ne voivat hetkellisesti heiluttaa voimasuhteita, kuten Brawn GP:n voittamat kuljettajien ja valmistajien MM-tittelit edellisen suuren mullistuksen yhteydessä vuonna 2009 osoittivat.”

”Muutenkin formulavalta on aaltoliikettä. 2000-luvun alkuvuosia hallitsi ensin vuosikausia Ferrari, seuravaksi tuli Red Bullin neljän vuoden valtakausi Sebastian Vettelin johdolla vuosina 2010-2013. Sitten valtaan nousi Mercedes, kunnes viimeiset neljä kautta kukkona on ollut jälleen Red Bull.”

”Red Bull on selkeästi menettämässä asemansa MM-sarjan johtavana kukkona. McLaren on noussut tämän kauden ykköstalliksi, mutta ensi kaudella alkaa uusi piirileikki. Historia on osoittanut, että näistä muutoksista selviät pitkässä juoksussa parhaimmin suuret tallit, joilla on rahaa lyödä auton kehitystyöhön.”

”Jos nyt seuraavasta pidempiaikaisesti valtatallista pitäisi lyödä vetoa, laittaisin rahat Mercedekseen. Sillä on osaamista ja resurssit palata MM-sarjan ykköstalliksi.”

”Mustan hevosen viittaa voisi sovitella Adrian Neweyn palkanneelle Aston Martinille. Newey nosti ensin Williamsin MM-sarjan ykköstalliksi, sitten hän teki saman tempun McLarenilla, kunnes siirtyi vuonna 2006 Red Bullille. Horner oli toki tallipäällikkö, mutta sanoisin, että kaikista keskeisin tekijä Red Bullin kahdeksassan kuljettajien ja kuudessa valmistajien maailmanmestaruudessa oli herra Newey.”

”Siksi Red Bull on nyt ison haasteen edessä. Sen onni on siinä, että tallissa on edelleen valtavasti sellaista teknistä henkilökuntaa, joka teki vuosikausia töitä yhdessä Neweyn kanssa ja oppi häneltä voittaja-auton menestyksen salaisuudet.”

”Seuraava iso asia on se, saako Red Bull pidettyä Verstappenin. Hollantilainen hurjapää on tälläkin kaudella osoittanut, että hän pystyy taistelemaan heikommallakin autolla likipäin tasapäisesti McLarenia vastaan Hänen pitämisensä olisi Red Bullin kannalta valtaisa asia”, Mustakari sanoo.