Mestarien liiga 2025-2026

Suosikit

Real Madrid

Real Madrid teki viime kauden kauheuksien jälkeen korjausliikkeen, joka palauttaa sen väistämättä takaisin oikealla kurssille. Uusi päävalmentaja Xabi Alonso on aloittanut joukkueen uudelleen säätämisen ja tehnyt rohkeita ratkaisuja. Arda Güler on selkeästi supertähteyden tielle ja myös kesällä hankttu Franco Mastantuono on saanut kovan luoton, mistä kertoo Rodrygon pudottaminen kakkoskoriin joukkueen sisäisessä hierarkiassa.

Real Madridilla on kaikki, mitä Mestarien liigan voittamiseen vaaditaan. On Kylian Mbappén ja Vini Juniorin johdolla ainutlaatuista yksilötason osaamista, on Alonson tasoinen taktikko ja on sitä kuuluisaa voittamisen kulttuuria.

Ainoa kysymysmerkki on edelleen keskuspuolustus: yksikin heikko ottelu kevään ratkaisuhetkillä voi olla kohtalokas.

PSG

PSG hurmasi kaikki vyöryessään keväällä Mestarien liigan voittoon ja pieksäessään finaalissa huippulahjakkaalla nuorella joukkueella Interin 5-0.

PSG:n nuoret leijonat ovat João Nevesin ja Désiré Douén johdolla vuoden vanhempia ja Ousmane Dembélén ja Vitinhan kaltaiset vanhemmat leijonat ovat elämänsä terässä. Tärkein velho on kuitenkin mies penkin takana. Luis Enrique on maailman johtavia taktikoita ja viime kausi osoitti, kuinka jäätävä hän on myös kausikohtaisen prosessin johtajana.

Espanjalainen ei pelkää tehdä myöskään kovia ratkaisu. Välierissä Arsenalia vatsaan loistanut Gianluigi Donnarumma savustettiin kylmästi pihalle, koska Enrique halusi erilaisen eli paremmin jalalla pelaavan maalivahdin. Donnarumman paikalle hankittu Lucas Chevalier on kovassa paikassa ja pariisilaisten kenties suurin kysymysmerkki, kun panokset Mestarien liigassa kovenevat.

Arsenal

Arsenal on rakentanut prosessiaan hitaasti, mutta varmasti. Viime kaudella loukkaantumiset sotkivat suunnitelmia, mutta kesään massiivisten hankintojen jälkeen laatua löytyy kahden huippujoukkueen verran.

Nyt katseet ovatkin manageri Mikel Artetassa. Pystyykö hän kehittämään Arsenalin pelillisen prosessin ja sen erilaiset variaatiot sellaiseksi, että ne satavat laariin asti niin Valioliigassa kuin Mestarien liigassa.

Puolustukseen ja keskikenttään Arsenalin unelma Mestarien liigan voittamisesta ei kaadu, mutta kuka tekee maalit, silloin kun niitä on pakko tehdä kevään kriittisissä otteluissa? Viktor Gyökeres voi paukutella hurjankin määrän maaleja kauden aikana, mutta pystyykö hän iskemään niitä maaleja myös kaikista kovimmassa otteluissa?

Arsenal on joka tapauksessa yksi Mestarien liiga suurimmista suosikeista.

Liverpool

Liverpool on monissa papereissa Mestarien liigan suurin ennakkosuosikki – ja sen ymmärtää. Liverpool hankki kesän aikana Alexander Isakin ja Florian Wirtzin johdolla uusia pelaajia yli 500 miljoonalla eurolla.

Paperilla kaikki näyttää loistavalta, mutta vaikka Liverpool on voittanut kaikki neljä kauden ensimmäistä Valioliigan otteluaan, se ei ole vielä pelillisesti vakuuttanut. Huolta on aiheuttanut myös uusien hankintojen ja etenkin Wirtzin näkymättömät esitykset.

Arne Slot saa varmasti ruuvattua joukkueen pelaamista kauden aikana ja Liverpoolin potentiaali riittää myös Mestarienkin liigassa tappiin asti – mutta vastus on armoton ja siinä myllyssä testaan myös Slotin taktisesta taidot eri tavalla kuin vuosi sitten.

On myös mielenkiintoista nähdä, mitä Liverpool tekee tammikuun siirtoikkunassa. Rahaa esimerkiksi uuden topparin hankintaan löytyy sormia napsauttamalla, jos niikseen tulee.

Haastajat

Barcelona

Hansi Flick onnistui viime kaudella joukkueen taktisen pelaamisen remontoimisessa Xavin ajasta. Flick muutti Barcelonan pelaamista suoraviivaisemmaksi ja prässäämistä aggressiivisemmaksi. Hän sääti myös sitä, miten tiiviinä kollektiivina joukkue puolustaa.

Hän teki myös joukkueessa kovia päätöksiä ja sai monet pelaajat uuteen loistoonsa. Raphinha pelasi elämänsä kauden ja porstuassa pois potkimista odottanut Frenkie de Jong nousi kauden edetessä yhdeksi joukkueen ehdottomista avainpelaajista.

Flick taktinen osaaminen yhdistettynä Lamine Yamalin ja Raphinhan kaltaisten pelaajien ratkaisuvoimaan tekee Barcelonasta joukkueen, jota ei voi koskaan aliarvioida. Mutta riittääkö Barcelonan vääntö kuitenkaan Mestarien liigan voittoon asti?

Manchester City

Manchester Cityn luokitteleminen pelkäksi haastajaksi tuntuu kaikkien menestysvuosien jälkeen pelottavalta, mutta asiassa on kaksi puolta. Pep Guardiola on aloittanut joukkueessa uudistamisprosessin ja työ on kesken.

Kevin De Bruynen kaltaista kapellimestaria on vaikea korvata ja myös muutamissa vanhoissa jaloissa alkaa näkyä aika. Suureen rooliin nostettu kesähankinta Tijjani Reijnders ei ole vielä vakuuttanut, mutta Guardiolan taktinen osaaminen ei ole kadonnut mihinkään. Hän on edelleen jalkapallomaailman johtava taktikko ja on varmaa, että Cityn pelaaminen on keväällä erilaisessa kuosissa kuin nyt.

Siksi Manchester Citya ei voi unohtaa mistään laskelmista Mestarien liigassa – olettaen, ettei 115 case keskeytä heidän matkaansa.

Musta hevonen

Napoli

Napoli ja muut Serie A:n suurseurat eivät pysty enää taistelemaan maailman parhaista pelaajista Euroopan suurimpien jättiläisten kanssa. Myös Napoli joutuu miettimään tarkkaan, mihin sen rahansa käyttää – ja ennen kaikkea, kuka sitä valmentaa.

Napoli palasi viime kaudella Serie A:n mestariksi Antonio Conten armottomissa käsissä. Conte muovasi kesällä joukkuettaan enemmän oman jalkapallonsa näköisekseen. Hankinnoista mielenkiintoisimmat olivat ilmaisella siirrolla hankittu Kevin De Bruyne ja Manchester Unitedista lainattu Rasmus Højlund.

On varmaa, että Conte saa ruuvattua Napolistaan kovat tehot irti myös alkavalla kaudella. 27 päästettyä maalia viime kaudella 38:ssa Serie A:n ottelussa kertoo, mihin Conte pelinsä perustaa. Conten viiden linjaa on vaikea murtaa, mutta se on vain osa pihvistä. Napolin pelitapa jättää tilaa vastaiskuille ja on helppo ymmärtää, miksi Conte halusi piikkiin Højlundin kaltaisen ravihevosen.

Napolia kannattaa varoa.