McLarenin Lando Norris otti paalupaikan Brasilian F1-viikonlopun lauantain sprinttikisaan.

Norris kilpaili paalusta perjantain aika-ajossa tulokaskuski Kimi Antonellin kanssa. Mercedes-kuski jäikin vain 0,097 sekuntia paalupaikka-ajasta. Aika-ajon kolmas oli McLarenin Oscar Piastri. Viisi ensimmäistä aika-ajon sijaa otettiin Mercedeksen moottoreilla.

”Norris oli tasaisen vahva aika-ajossa. Antonellin suoritus oli pieni yllätys, mutta hänellä osui nyt kaikki nappiin. Max Verstappen oli sen sijaan pettymys. Hän jäi vasta kuudenteen ruutuun ja Aston Martinin Lance Stroll ajoi melkein samaa vauhtia”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari hämmästelee.

”Kun kisaviikonloppuna saadaan ajaa vain yksi kunnon harjoitus, yllätyksiä tapahtuu. Vaikka näillä kovin tutuilla radoilla perussäädöt ovat tiedossa, hienosäätö voi jäädä totaalisen kesken, jos yksi vapaa harjoitustunti ei siihen riitä. Niin kävi varmastikin Verstappenille, Hamiltonille ja mahdollisesti myös Carlos Sainzille, joka jäi peräti viimeiseen ruutuun.”

”Voi vain pohtia, että mitä tapahtuisi, jos treenejä ei ajettaisi lainkaan kisaviikonloppuisin, vaan olisi vain joku puolen tunnin lämmittely. Ainakin sellaisella formaatilla saataisiin yllätyksiä aika-ajoihin.”

Mustakari ei odota Antonellista suurta vastusta McLareneille sprintin startista. Lauantaina Sao Paulon ylle odotetaan lisäksi jopa kaatosadetta.

”Nuori Antonelli ei ole vielä osoittanut olevansa terävä lähtijä. Voi hyvin käydä niin, että McLarenit ajelevat keskenään tämän kisan voitosta, kadottuaan ensin muilta horisonttiin. Mutta jos sataa, kuten nyt kovasti ennustetaan, muuttuu kisan luonne totaalisesti.”

”Kukaan mestaruustaistelijoista ei halua rikkoa autoaan sprintissä ja sateella varovaisuus astuu tietysti muutenkin peliin. Se vaatii erilaista ajotaitoa. Kunnon kaatosade lyö homman kasinoksi, mutta veikkaan, että ainakin sateella, ehkä muutenkin, tästä tulee silti jonossa ajo kilpailu”, Mustakari harmittelee.