Sami Pajarin huippusuoritus Japanin MM-rallissa toi kuskille uran ensimmäisen MM-rallin palkintopallisijan. Pajari oli maalissa kolmas ja jäi rallissa lopulta reilut pari minuuttia kärjestä. Hän teki tasavarmaa työtä kahtena ensimmäisenä päivänä ja malttoi sunnuntain vaikeissa sadeolosuhteissa mielensä. Japanissa ajettiin sunnuntaina rankkasateessa ja tiet olivat liukkaita ja vetisiä.

”Hieno fiilis. Muutaman kerran tämä on ollut jo lähellä, mutta taas onnistuin Japanissa”, viime kaudella WRC2-luokan mestaruutta Japanissa juhlinut Pajari totesi maalihaastattelussa.

”Aika köröttelyä tänään, mutta kahden ensimmäisen päivän hyvä vauhti riitti tähän tulokseen”, Pajari lisäsi.

Toyota otti rallissa kolmoisvoiton, mutta voittajasta taisteltiin aivan viime metreille asti. Rallin voittoon ajoi lopulta vain kymmenyksen erolla viimeisen trillerimäisen EK:n nimiinsä vienyt Sebastien Ogier. Hän voitti myös supersunnuntain ja powerstagen, ja otti siten kisasta täyden pistepotin 35 pinnaa.

Kakkoseksi ajoi tallikaveri Elfyn Evans, joka keräsi tililleen rallista 25 pistettä. Hän jäi kokonaiskilpailussa voittaja Ogierille 11.6 sekuntia. MM-piste-ero kaksikon välillä on ennen viimeistä osakilpailua Saudi-Arabiassa vain kolme pistettä Evansin hyväksi.

Kalle Rovanperän ralli meni pieleen jo perjantaina osumalla sillan kaiteeseen. Lauantaina mestarikuski nousi kuitenkin 17. sijalta aina seitsemänneksi. Vaihteleva sunnuntaisää teki pistejahdista Rovanperälle haasteellista. Hän oli lopulta rallin kuudes ja keräsi 14 pistettä.

Rovanperä on jäänyt MM-pistetaulukossa Evansista 32 pistettä ja Ogierista 29 pistettä. Suomalaisella on pieni mestaruussauma suomalaisella vielä Saudi-Arabiassa on, mutta mestaruus vaatisi tapahtuakseen kuitenkin muiden merkittävää epäonnistumista.

”Oli hankalaa ja jopa vaarallista. Jos sade joidenkin kohdalla vähenee, siitä on merkittävää etua pätkällä. Tämä ei ollut sitä, mitä tavoiteltiin”, Rovanperä kommentoi maalihaastattelussa.

Rovanperää auttoi tuloslistalla varmasti Hyundain järkyttävä sunnuntai. Tähtikuski Thierry Neuville sekä kolmossijalla ajanut Adrien Fourmaux joutuivat molemmat keskeyttämään päivän avausetapilla EK15:lla. Neuville ei päässyt matkaan tuulilasin pyyhkijöiden vian vuoksi ja Fourmaux ajoi ulos tieltä niin, että kartanlukijalta irtosi ovi ja lisäksi auto kärsi muutenkin mittavat vahingot.

Heikki Kovalainen toi oman Toyotansa maaliin sijalla 11. Hän jäi kärjelle lähes vartin.

Kauden viimeinen MM-ralli ajetaan Saudi-Arabiassa 26.-29. marraskuuta.

Winners in Japan 🏆#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/4BC9mvvgZb

— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 9, 2025