Vaasan Sport ilmoitti ”avaavansa mahdollisuuden pelaajamyynteihin” ja pistävänsä kaikki paukut kauden 2026-2027 rakentamiseen. Jukka, onko tällainen tyhjennysmyynti hyväksyttävää millään perustella?

Voimme huutaa ja ulvoa urheilullisuuden, reilun pelin, suoraselkäisyyden ja kaikkien muidenkin kauniiden asioiden perään, mutta Sportin ilmoitus kertoo vain siitä, mikä on se akseli, jolla huippu-urheiluseurat liikkuvat moottoriteillä ja vähän kapoisimmillakin baanoilla.

Se akseli on raha.

Raha määrittelee sen, minkä tasoisia pelaajia joukkueilla on mahdollisuus hankkia ja miten paljon he voivat laittaa paukkuja joukkueisiin.

Totta kai kysymys on myös osaamisesta, mutta on selvää, että jos Tapparan tämän kauden budjetti on yli 15 miljoonaa euroa ja Liigassa pelaa seuroja kymmenisen miljoonaa pienemmillä budjeteilla, silloin lähtökohdat ovat erilaiset niin urheilullisen kuin taloudellisenkin toiminnan kannalta.

Sport kuuluu tähän pienempien seurojen ryhmään 7,4 miljoonan euron budjetillaan.

Kaiken lisäksi ensi kaudella pelataan siirtymäkausi, jonka aikana ratkaistaan, mitkä 12 seuraa pelaavat kaudella 2027-2028 uudessa A-liigassa ja mitkä alemmassa liigassa.

Kun päätös Liigan jakamisesta A- ja B-liigaan tehtiin, oli selvää, että edessä on rankka kilpavarustelu, jotta seurat saisivat varmistettua itselleen paikan uudessa A-liigassa.

Tätä taustaa vasten Sportin ratkaisu on ymmärrettävä. Sportilla puntarin toisella puolella oli tämän jo muutenkin surkeasti menneen kauden kahlaaminen loppuun ja toisella puolella kysymys, voidaanko tätä kautta koskevilla toimenpiteillä parantaa mahdollisuuksia selvitä kaudeksi 2027-2028 A-liigaan?

Eikä tämä mikään uusi ratkaisu ole. Monet muutkin liigaseurat ovat aiempina vuosina aloittaneet tyhjennysmyynnin kesken kauden.

Eikö tällainen tyhjennysmyynti ole kuitenkin märkä rätti kannattajien ja etenkin kausikortin ostajien kasvoille?

Tällä kaudella kannattajien päälle räkäistään, mutta myös kannattajat joutuvat miettimään Sportin ratkaisun järkevyyttä peilattuna siihen, pelaako Sport kaudella 2027-2028 A-liigassa.

Kumman he itse valitsisivat – sen, että tämä kausi pelattaisiin täydellä kaasulla loppuun vai sen, että tämä kausi unohdettaisiin ja tältä kaudelta siirrettäisiin paukkuja ensi kauteen, jotta Sportilla olisi parempi mahdollisuus pelata seuraavalla kaudella A-liigassa?

Ongelmana tietenkin on, että vaikka Sport toimii nyt ilmoittamallaan tavalla, kukaan ei voi taata, että Sport selviäisi ensi kaudella niiden 12 seuran joukkoon, jotka pelaavat kaudella 2027-2028 A-liigassa.

Sportin johtohenkilöitä voidaan perustellusti haukkua tämän kauden katastrofista ja täydellisestä tunaroinnista esimerkiksi Juuso Hahlin erottamisessa ja Doug Sheddenin palkkaamisessa, mutta tässä kohtaa on tärkeämpää katsoa eteenpäin kuin jäädä kieriskelemään menneessä.

Tulevaisuus näyttää, pystyykö Sportin nykyjohto kääntämään seuran kurssin. Tämän kauden näytöt eivät sitä näkymää tue, mutta on hyvä muistaa, että Sport on sijoittunut 2020-luvulla yhtä kautta lukuun ottamatta aina 12 parhaan seuran joukkoon.

Sportin tiedotteessa sanotaan, että jos Sport tippuisi alemmalle tasolle, Pohjanmaalta häviäisi liigakiekko. Onko Sportin tilanne näin vakava?

En perustaisi hirveästi Sportin tiedotteesta. Tiedotteen tarkoituksena ei ole vain kertoa, mitä Sport on päättänyt, vaan se on ennen muuta osoitettu Sportin kannattajille ja pohjanmaalaisille yhteistyökumppaneille.

Tiedote on kirjoitettu paatoksellisella ja kannattajiin vetoavalla sulalla. Esiinnytään näennäisen suoraselkäisinä, myönnetään virheet, pyydetään anteeksi, käytetään voimakkaita ilmaisuja ja piirretään kuva, että nyt taistellaan jotakuinkin Sportin ja koko Pohjanmaan olemassaolosta suomalaisella kiekkokartalla.

Tiedotetta lukiessa mieliini tulivat lähinnä Mannerheimin sodanaikaiset päiväkäskyt. Ei puuttunut kuin se, että tiedotteessa olisi sanottu, että olemme taistelleet monilla jääkiekkopaikkakunnilla, muttemme ole koskaan nähneet vertaisianne kannattajia.

En kuulu tiedotteen kohderyhmään, joten tiedotetta on turha sen enempää arvioida. En kuitenkaan tekisi sen perusteella mitään muita johtopäätöksiä kuin sen, että Sport aloittaa nyt tyhjennysmyynnin ja perustelee sitä sillä, että kysymys on paikan varmistamisesta A-liigassa kaudeksi 2027-2028.

Tämän logiikan tiedotteesta voi ostaa, mutta ei mitään muuta.