Nuorten Leijonien henkiset eväät oli pitkälti syöty edellisen päivän MM-välierässä, eikä ärhäkkää pronssinälkäistä rutistusta enää Kanadaa vastaan kunnolla löytynyt.

Kanada puolestaan pelasi selvästi aiempaa kurinalaisemmin ja sen hyökkäyksen NHL-ykkösvaraukset löylyttivät lopulta Suomea. Maalivahti Petteri Rimpinen pelasi jälleen huikean ottelun, mutta Kanada vei MM-pronssit voittamalla ottelun maalein 6–3 (3–2, 2–1, 1–0).

Suomi aloitti ottelun hermostuneesti ja Kanada hallitsi. Punanutut iskivät ottelun avausmaalin vain reilun minuutin pelin jälkeen. Osumasta vastasi Sam O’Reilly  Michael Hagen ja kesän ykkösvaraussuosikki Gavin McKennan syötöistä.

Suomi sai tekemiseensä toviksi mallikkaan yhteisen sävelen ja se poiki muutaman minuutin päästä 1–1-tasoituksen. Osuman viimeisteli Arttu Välilä Heikki Ruohosen syötöstä. Maali oli Välilän turnauksen toinen.

Kanada palasi johtoon puolentoista minuutin päästä Braeden Cootesin 2–1-maalilla. Erän puolivälin jälkeen Suomi pääsi ylivoimalle ja onnistui tasoittamaan ottelun 2–2:een Julius Miettisen turnauksen toisella maalilla, jota syöttivät Lasse Boelius ja Jasper Kuhta.

Kanada pääsi erän lopulla vielä testaamaan turnauksen parasta ylivoimaansa ensimmäisen kerran ottelussa ja se poiki lopulta 3–2-maalin. Maalin viimeistelystä vastasi NHL-otteluitakin jo pelannut sekä turnauksen pistepörssin kärkinimi Zayne Parekh. Osuma oli hänelle turnauksen viides.

Heti maalin jälkeen kiekollinen Max Westergård törmäsi kovaa keskialueella kanadalaispelaajaan ja otti tällin jälkeen hetken happea jäällä ennen kuin poistui aina pukukoppiin asti. Hän ei palannut enää otteluun.

Toisessa erässä Kanada pääsi rokottamaan peräti kolmella lisämaalilla. Ensimmäisestä niistä vastasi Porter Martone, joka pääsi paikoille Leijonien oman alueen kiekonmenetyksestä. O’Reilly iski ottelun toisensa ja ottelun 5–2-osuman Heikki Ruohosen huitomisjäähyn aikana erän alkupuolella ja se siirsi Kanadan jo kolmen maalin karkumatkalle.

Pian perään Emil Hemming huitoi itsensä myös kahden minuutin istunnolle, mutta nyt Leijonien alivoima onnistui, eikä takaiskua tullut. Erän loppupuolella Harvardin Ruohosen tarkka veto ohitti Carter Georgen Kanadan maalilla ja kavensi ottelun 3–5:een. Osumaa syötti Leo Tuuva. Erän lopulla Suomi pääsi vielä ylivoimalle, mutta lisäkavennusta ei tullut.

”Paljon parannettavaa. Kanada on taitava ja käyttää kaikki mahdollisuudet. Ei tässä mitään yllätyksiä ole ollut. Norsua tulee paljon”, Ruohonen kommentoi erätauolla TV5:llä.

Suomi aloitti kolmannen erän ylivoimalla, mutta maaliyritykset kilpistyivät vastustajan maalivahtiin. Suomen hyvä kolmannen erän aloitus hyydähti väärään vaihtoon ja sitä myöten alivoimaan. Takaiskua ei kuitenkaan tullut.

Heti perään Suomi sai ylivoiman, mutta senkään aikana ei onnistumista tullut. Kanada sen sijaan pääsi alivoimalla hienosti läpiajoon, mutta Rimpinen torjui upeasti senkin vedon. Kun erää oli jäljellä kuusi minuuttia Rimpinen taiteili sarjan huipputorjuntoja, mutta McKenna onnistui lopulta ja paketoi ottelun 6–3-osumallaan.

Laukaukset menivät ottelussa lopulta Suomelle 35–32. Rimpinen torjui ottelussa 28 kertaa ja George 32 kertaa. Suomen parhaana pelaajan ottelussa palkittiin Arttu Välilä.

”Nämä ovat vaikeita matseja. Valmistauduimme kovaan vääntöön. Tunnetilalta ei kyllä Kanadakaan ollut ihan ytimessä. Jumppaamista tunnetilan kanssa pari erää. Kolmannessa painettiin päälle, luotiin ja hallittiin peliä. Luu jäi käteen tästä”, viimeistä Nuorten Leijonien turnaustaan valmentanut päävalmentaja Lauri Mikkola kommentoi TV5:llä.

”Rimpinen pitää nostaa joukkueesta. Hän pelasi hienon turnauksen. Kantoi yksin vastuun maalivahtihommissa. Kippari Aron Kiviharju on yksi turnauksen parhaita puolustajia. Aronilta myös aivan huikea turnaus”, Mikkola kehui.