Kerttu Niskanen oli odotetusti paras suomalainen naisten yhdistelmäkisassa lauantaina. Hän oli sinikeltaiseksi muodostuneessa kisassa lopulta viides.

Niskasella oli parhaimmillaan jopa pieni vainu mitalista. Hän lähti vapaan osuudelle viidentenä, mutta hiihti suksien vaihtoon kolmantena tulleen Norjan Astrid Öyre Slindin kiinni.

Suksien vaihtoon Niskasen perässä 2,1 sekuntia tullut Norjan Heidi Weng pyyhkäisi kuitenkin suomalaisen ohi ja nousi pronssilla.

Olympiakultaan hiihti ylivoimaisen esityksen jälkeen Ruotsin Frida Karlssonin. Hän pudotti vapaan hiihto-osuudella kyydistään Ebba Anderssonin ja karkasi voittoon 51,0 sekunnin erolla.

Pronssille hiihtänyt Weng jäi olympiahopeasta 35,7 sekuntia.

Niskanen kävi mitalikolmikon takana oman taistelunsa Sveitsin Nadja Kälinin ja Slindin kanssa. Kälin oli lopulta vahvin ja sijoittui kisassa neljänneksi. Niskanen oli viides. Hän hävisi 3,5 sekuntia – ja kisan voittaneelle 1.54,0.

Nappaa uuden pelaajan bonukset ja tsekkaa 247Betin upea tarjonta viikonlopuksi!

Niskanen pysyi yhdessä Vilma Ryytyn kanssa hyvin mukana kärkiryhmän vauhdissa mukana perinteisellä hiihdetyllä avausosuudella. Ero alkoi kasvaa 3,3 kilometrin väliaikapisteen jälkeen ja 4,8 kilometrin kohdalla hän oli jäänyt kärjestä 8,6 sekuntia. Ryytty oli 4,8 kilometrissä 2,5 sekuntia Niskasen perässä.

Suksien vaihdossa Niskanen oli viides. Eroa kärkeen oli 40,1 sekuntia. Ryytty oli suksien vaihdossa 12:s. Ero kärkeen oli reilu minuuttia.

Ryytty jäi vapaan osuudella kärjestä lisää ja oli lopulta kisassa 15:s. Hän jäi Karlssonista 3.52,1.

”Tämä oli uran paras arvokisasijoitus, joten ei tässä voi pettynytkään olla”, Ryytty totesi Ylen haastattelussa kisan jälkeen.

Krista Pärmäkoskelle kisa oli haasteellinen. Hän alkoi jäädä kärjen vauhdista heti avauslenkillä ja tuli suksien vaihtoon vasta sijalla 27. Hän oli jäänyt tässä vaiheessa kisan kärjestä yli 2.11,1.

Vapaan osuudella Pärmäkoski nosti sijoitustaan seitsemällä pykälällä ja oli lopulta 20:s. Hän hävisi Karlssonille 4.10,5.

Vilma Nissisen kisa mureni jo 2,5 kilometrin jälkeen, kun hän kaatui vaikeaksi tiedetyssä laskussa. Siihen asti Nissinen oli vielä kärkiryhmän hajulla, mutta 3,3 kilometrin kohdalla Nissinen oli pudonnut jo 41:nneksi ja ero oli venähtänyt yli 20 sekuntiin.

Suksien vaihdossa Nissinen oli 34:s. Eroa kärkeen oli 2.38,2. Maalissa ero oli kasvanut jo lähes seitsemään minuuttiin ja sijoitus pudonnut 40:nnekso.

Ensimmäinen kierros koitui myös yhden kisan suursuosikin, Yhdysvaltojen Jessie Digginsin kohtaloksi. Myös hän pyllähti nurin ja putosi ulos kärkitaistelusta. Diggings tuli suksien vaihtoon vasta sijalla 17 ja oli jäänyt kärjestä jo reilut puolitoista minuuttia.

Vapaan osuudella Diggins nousi kahdeksanneksi ja pystyi samalla puristamaan sekunteja pois myös erostaan Karlssoniin. Kaksikon ero oli maalissa lopulta 2.21,1.

”Oli kaikkinensa ihan hyvä olo, kun tietää mitä taustalla oli. Pertsalla oli hässäkkää siinä alussa. Piti pitää huolta, että välineet pysyy ehjänä. Perästä tultiin melkein päälle. Itsekin meinasin mennä edellä olevan päälle”, Niskanen totesi Ylen haastattelussa.

”Kun kärki rupesi kiristämään, itsellä oli ollut jo hätä päällä. En ole tyytyväinen siihen miten aloitin pertsan”, Niskanen mietti.

”Olisin halunnut alun hiihtää helpommalla. Keli ei mielestäni ollut kovin raskas. Kurvit olivat hyvässä kunnossa. Itselle oli tärkeää saada kohtalainen onnistuminen avaukseen. Hyvä kun tuossa porukassa pystyi viidenneksi hiihtämään. Tästä jatketaan päivä kerrallaan”, Niskanen lisäsi.