Asiantuntijan mukaan Kanadalla on raaka ase, jonka he voivat kohdistaa Mikko Rantaseen
Ottaako Kanada Mikko Rantasen erikoiskäsittelyyn perjantaisessa välieräottelussa Leijonia vastaan?
ElmoTV:n jääkiekkoasiantuntija Timo Lehkonen nostaa yhdeksi Leijonien ja Kanadan välisen välierätrillerin suurista ratkaisutantereista peluuttamisen.
Peluuttamisella Lehkonen tarkoittaa tässä yhteydessä sitä, että Kanadalla on kotijoukkueena viimeinen vaihto-oikeus eli Kanada voi päättää, mitä kentällisiä vastaan se peluuttaa omia kentällisiään.
”Se on ilman muuta yksi ottelun suurista kysymyksistä. Pistääkö Kanada esimerkiksi meidän ykköskenttää vastaan heidän ykkösensä vai laittaako Kanada oman neloskenttänsä pysäyttämään meidän ykköskenttää ja etenkin Mikko Rantasta?”, Lehkonen pohtii.
”Kanada kunnioittaa Suomea ja he ovat skoutanneet tarkkaan Leijonien vahvuudet. Myöskään Kanadan pelaajille ei tarvitse erikseen kertoa, keitä meidän isot pojat ovat, sillä he pelaavat heitä vastaan viikosta toiseen.”
”On todella mielenkiintoista katsoa, miten Kanadan valmennusjohto näkee ”matchaamisen”. Sanoin aiemmin, että Rantanen on pelaajana betoniporsas, mutta jos he laittavat neloskenttänsä pelaamaan Rantasta ulos, kaukalossa on silloin kerralla useampi betoniporsas.”
”Kun peliä pelataan jo muutenkin laidoilla, Rantanen saa varautua siihen, että taklauksia tulee koko ajan. Se ei ole kuitenkaan uusi tilanne Rantaselle tai meidän muillekaan avainpelaajille, sillä he ovat merkittyjä miehiä myös NHL:ssä.”
Millainen pelaaja on Sebastian Seabass Aho? #leijonat https://t.co/8xgkdFfwpf käyttäen @YouTube
— ElmoTV (@elmotvcom) February 19, 2026
Vaikka Kanadalla on vaihto-oikeuden myötä etu puolellaan, Lehkosen mukaan Leijonilla on kaikki mahdollisuudet kaataa Kanada ja edetä loppuotteluun.
”Tämän meidän nykyisen sukupolven yksi vahvuus on siinä, että he ovat voittava sukupolvi. He haluavat olla parhaita ja uskaltavat olla parhaita. He ovat voittaneet nuorten maailmanmestaruuksia, miesten maailmanmestaruuksia ja Stanley Cupeja eivätkä Kanadan tähtipelaajat ole heille mitään ihmemiehiä, vaan heidän kavereitaan ja ystäviään, joita vastaan he pelaavat koko ajan.”
”Tämä olympiaturnaus on monessa mielessä ainutkertainen turnaus heidän urallaan. Se voi olla monelle tämän joukkueen pelaajalle myös viimeinen mahdollisuus pelata yhdessä tällaisia otteluita, joita välierä Kanadaa vastaan on ja jollainen ottelu olympiafinaali olisi.”
”Loppuhetkien nousu ja voitto Sveitsistä oli kova saavutus, mutta kuten jokainen pelaaja pelin jälkeen korosti, se ei näille pelaajille riitä. Heille tämä turnaus on matka, jossa on vain yksi tavoite – olympiavoitto. Sitä he ovat tulleet hakemaan ja sen eteen he ovat valmiit uhraamaan pelillisen sielunsa.”
Pelillisistä kysymyksissä Lehkosen mukaan korostuu kylmäpäisyys ja suomalainen pelitapa, yhteistyön jääkiekko.
”Kanada tulee koko ajan kovalla vauhdilla ja heillä on Connor McDavidin, Nathan MacKinnonin ja Macklin Celebrinin johdolla niin taitavia ja nopeita vauhtikoneita, ettei Leijonien ajatus voi hetkeksikään harhautua. Etenkään meidän kolmonen eli puolustusvaiheen varmistava pelaaja ei voi lähteä suin päin ylös hyökkäämään.”
”Kanadalaisten pelaajien dna:ssa on suoraviivaisuus ja pelin nopea kääntäminen. Se on heidän vahvuutensa. Meidän vahvuutemme on yhteistyön jääkiekko. Se, että pidämme pakan koko ajan tiiviinä ja etäisyydet pieninä ja hyökkäämme ja puolustamme viisikkona. Kanadaa vastaan viisikkona pelaamisen tärkeys korostuu entisestään, sillä heillä riittää huippulaatua jokaiseen kentälliseen.”
”Emme voi Kanadaa vastaan vain puolustaa, mutta kyllähän totuus on, että tulemme perjantaina puolustamaan enemmän kuin hyökkäämään. Se asetelma on kuitenkin kestettävä.”
Lehkonen myöntää, ettei Kanadan joukkueessa ole juurikaan heikkouksia. Yhden merkittävän heikkouden hän kuitenkin näkee.
”En rehellisesti sanottuna voi ymmärtää, miksi Kanada on peluuttanut näissä kisoissa maalilla Jordan Binningtonia, sillä Logan Thompson on selvästi parempi maalivahti.”
”Kanadan päävalmentaja Jon Cooperin jo ennen kisoja tekemä päätös antaa kuitenkin Suomelle iskun paikan. Binnington on sinällään hyvä maalivahti, mutta sen pää ei tunnu kestävän kaikista kovimpia paineita. Kanada on keksinyt jääkiekon ja koko kansakunta katsoo aina maalivahteja. Heidän on kestettävä kaikki paineet, jotka heihin kohdistuvat – mutta kestääkö Binnington? En olisi varma.”
”Juuse Saroksen on toki onnistuttava toisessa päässä kenttää ja pelattava muun joukkueen tavoin nappiottelu, mutta meillä on maalivahtipelissä silti etu puolellamme.”
Lehkonen nostaa framille myös avausmaalin merkityksen.
”Me näimme Sveitsi-ottelussa, kuinka Sveitsin avausmaali määritti koko ottelua, kunnes Suomi tuli lopulta takaa ohi. Kanada meni Tshekkejä vastaan johtoon, mutta kun Tshekki käänsi avauserässä johdon itselleen, Kanadan pelaaminen ei ollutkaan enää yhtä vapautunutta ilottelua. Myös Suomi voi ottaa samalla tavalla ottelun ohjat itselleen.”
”En kuitenkaan lähde ennakoimaan ottelun voittajaa, sillä tilanne on täysin fifty-sixty. Sen voi voittaa kumpi tahansa – myös Suomi”, Lehkonen sanoo.
