Milano Cortinan talviolympialaisten Suomen suurimman kultamitalitoivon Iivo Niskasen 50 kilometrin kisa päättyi keskeytykseen.

Niskanen alkoi jäädä ennen 15 kilometriä kärkiryhmän vauhdista ja hyppäsi pian tämän jälkeen ladun sivuun. Myös Norjan Harald Ö. Amundsen keskeytti samassa kohdassa.

Niskasen pääkisan päälle nousi tumma varjo perjantaina, kun Suomen hiihtomaajoukkueen johto kertoi Niskasen kärsineen maanantaista lähtien hengitysoireista. Niiden aiheuttajaksi paljastui metapneumovirus.

Koska virus ei vaikuta sydämeen ja tilanne oli helpottumassa, Suomen joukkueen lääkintähenkilökunta antoi Niskaselle luvan osallistua kisaan.

Maistuuko mitali? Nappaa uuden pelaajan bonukset ja lyö pelimerkit  Leijonille 247Betillä!

Niskanen päätti lähteä kokeilemaan kuntoaan. Hän oli hyvin mukana kärkiryhmässä mukana ja johti pariin otteeseen kisaa, kunnes Niskanen totesi tilanteen toivottomuuden ja keskeytti.

Suomalaishiihtäjistä myös Ristomatti Hakola jätti kisan väliin sairastuttuaan perjantaina. Myös hänen kerrottiin saaneen virustartunnan.

Yleisradio tavoitti pettyneen Niskasen haastatteluun kisan ollessa vielä kesken.

”Keuhkot eivät vaan toimineet. Annoin kuitenkin mahdollisuuden hiihtää. Ei tässä varmaan mitään järkeä ollut, mutta olin harjoitellut tätä hetkeä varten neljä vuotta. Kolmannelle kiekalle lähtiessä en vain saanut henkeä”, Niskanen sanoi.

”Maanantaina sain tietää, että olen kipeä. Huomasin jo viestissä, ettei meno ollut normaalia. Kaksi päivää huoneessa, vähän kävelyä ja yritin saada itseni mahdollisimman terveeksi. En vain saanut happea. Harmi, sillä keli oli hieno, ryhmä repesi yllättävän helposti eikä vauhti ollut mahdotonta”, Niskanen jatkoi.

50 kilometrin perinteisen kisa oli 34-vuotiaan Niskasen päämatka Milano Cortinan talviolympialaisissa. Hän tavoitteli kultamitalia jo neljänsissä peräkkäisissä olympialaisissa. Vuonna 2014 Niskanen voitti parisprintin kultaa Sami Jauhojärven kanssa. Vuonna 2018 Niskanen voitti 50 ilometrin ja neljä vuotta sitten 15 kilometrin olympiakultaa.

50 kilometrin kisan olympiakultaa hiihti Milano Cortinan olympialaisten suurin sankari Johannes Høsflot Kläbo, joka voitti kisoissa jo kuudennen kultansa.

Kläbo karkasi yhdessä Martin Nyengetin ja Emil Iversenin kanssa omille teilleen. Iversen putosi viimeisellä kierroksella Kläbon ja Nyengetin vauhdista ja kun norjalaiskaksikko tuli viimeisen kerran kuuluisaan Zorzi-nousuun, Kläbo pisti jälleen ison vaihteen silmään ja karkasi olympiakultaan.

Norjalaisten kolmoisvoiton takana Arsi Ruuskanen hiihti nousujohtoisen kisan ja oli lopulta seitsemäs. Hän hävisi Kläbolle vajaat neljä minuuttia (+3.43,9).

Lauri Vuorinen oli kisassa 27:s. Hän jäi kärjestä vajaat 14 minuuttia (+13.45,3).