Katsuta voitti Safarilla – Pajari podiumille
Kenian ääriolosuhteiden MM-ralli päättyi uskomattomasti Japanin Takamoto Katsutan, 32, voittoon. MM-rallin voitto on ensimmäinen Katsutan pitkällä uralla. Hän startannut 73. kertaa Rally1-autoilla.
Safari-rallissa hän koki muiden muassa kovia rallin aikana, muun muassa molempien eturenkaiden rikon, mutta jatkoi sinnikkäästi aina maaliin asti.
Voittosauma tuli, kun Toyotan Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Oliver Solberg sekä myös Hyundain Thierry Neuville joutuivat keskeyttämään rallin.
”En tiedä mitä sanoa. Tiimi on aina ollut mukana, vaikka olen useasti epäonnistunut. Myös perheeni on ollut isona tukena. Vihdoinkin tähän on tultu”, Katsuta kommentoi tunteellisena maalissa.
Rallin kakkonen oli Hyundain ranskalaiskuski Adrien Fourmaux, joka jäi Katsutalle 27,4 sekuntia.
Sami Pajari ajoi uransa kolmannen MM-rallin palkintopallisijan Keniassa kolmannella sijallaan. Hän jäi voittajalle reilut neljä minuuttia. Pohja-aikoja rallissa suomalainen tykitti yhteensä viisi.
”Ei helppo ralli. Kovin moni ei pysty hymyilemään tämän jälkeen, mutta meillä on nyt aihetta. Eilisen aamupäivän jälkeen ei näyttänyt kirkkaalta, mutta kyllä tämä maistuu”, Pajari sanoi tostei WRC:n haastattelussa.
Hyundain Esapekka Lappi pääsi Safarin maaliin ensimmäistä kertaa urallaan. Se tapahtui Enni Mälkösen kartturoimana. Lapilla oli alla kaksi aiempaa yritystä. Lappi oli rallin neljäs ja jäi kärjelle rapiat kuusi minuuttia.
”Vihdoinkin. Isot kiitokset kuuluu mekaanikoille. Teimme itsekin hyvää työtä joka siirtymällä. Lauantaina teki kyllä mieli luovuttaa, kun kytkin hajosi, mutta ihmeen kaupalla tulimme maaliin. En ole tehnyt ikinä siirtymillä niin paljon töitä kuin nyt. Uskomaton fiilis”, Lappi selvitti maaliviivalla.
Power Stagen ja sunnuntaikisan voiton vei nimiinsä Toyotan Oliver Solberg, toinen sunnuntaina oli Sebastien Ogier, kolmas Elfyn Evans, neljäs Hyundain Thierry Neuville ja viides Fourmaux.