Antti Pennanen myöntää avoimesti – Leijonille maistuu Sveitsissä vain maailmanmestaruus
Leijonilla on perjantaina alkavissa Sveitsin MM-kisoissa vain yksi tavoite, maailmanmestaruus. Sen myös päävalmentaja Antti Pennanen myöntää kiertelemättä.
Leijonat unelmoivat MM-kullasta. Jokainen kevään MM-Leijoniin valittu pelaaja painotti lehdistötilaisuudessa samaa missiota. Kultaa Sveitsistä lähdetään siis hakemaan.
Myös Leijona-luotsi Antti Pennanen on sitä mieltä, että MM-kullat kuuluvat tänä keväänä Suomelle.
”Kyllä me haluamme voittaa maailmanmestaruuden. Se on ehdoton tavoite. Kolme kertaa on jääty nyt putkeen MM-kisojen puolivälieriin, joten nyt on aika”, Pennanen vahvistaa.
Suomen Leijona-ryhmä Sveitsin kisoissa on erityisen tasokasta luokkaa. Mukana on peräti 11 tällä kaudella NHL-pelejä pelannutta pelaajaa. Mukana on myös peräkkäisinä kausina kahdesti oman NHL-joukkueensa Stanley Cup -voittajaksi kipparaoinut, mutta tällä kaudella polvivamman vuoksi sivussa koko NHL-kauden ollut Florida Panthersin Aleksander Barkov. Olympialaisissa loukkaantunut Dallas Starsin tähtihyökkääjä Mikko Rantanen ei Leijona-paitaan nyt saapunut.
”En yllättynyt siitä, että NHL-pelaajia tuli mukaan paljon. Tiesin, että pelaajilla on selkeästi intoa osallistua. Olisihan heitä voinut olla enemmänkin mukana, mutta vammat estivät MM-matkan esimerkiksi Dallasin pelaajilta”, Pennanen kertoo.
”Rasmus Ristolainenkin jäi lopulta pois, mutta turhaa sitä on miettiä, mitä ei ole. Mieluummin miettii sitä, mitä meillä on.”
Pennanen on luotsannut Leijonia viime kausina NHL-kokoonpanoilla ja ilman. Tällä kaudella kaulassa pelaajilla on jo olympiapronssit, mutta MM-kulta olisi kova sulka myös Pennasen omaan Leijona-hattuun.
”Meillä on kokenut joukkue, joka on valmis menestymään. Paljon erilaista osaamista ja maajoukkueeseen erittäin sitoutuneita pelaajia”, Pennanen lisäsi.
MM-kisat pelataan Sveitsin Zürichissa ja Fribourgissa 15.-31. toukokuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan perjantaina Saksan. Ottelu alkaa kello 17.20.
