Loistokauden pelanneen Vertti Veittikosken menetys tekee Imatralle kipeää
Sotkamo kutsui viikonloppuna lainalla pelanneen Vertti Veittikosken takaisin Imatralta. Pekka Affmanin mukaan menetys on IPV:lle kova.
Imatra purki viime viikolla Konsta Hyötyläisen sopimuksen ja Sotkamo keskeytti viikonloppuna Vertti Veittikosken lainan Kalle Kuosmasen loukkaannuttua ottelussa Mansea vastaan. Pekka, miten pahoja takaiskuja nämä ovat IPV:lle?
Ovathan ne todella merkittäviä takaiskuja, varsinkin Veittikosken lainan purkaminen.
Veittikoski oli sisäpelissä Imatran paras ja tärkein pelaaja. Hän on purkanut numero kakkosena haastavan ykkösvaihdon 70 prosentin tehoilla. Ulkona hän pelasi myös isoa tonttia etulukijana ja takatilanteen tappina, ja oli yhdessä lukkari Pietu Vesterisen kanssa Imatran ulkopelin johtava pelaaja.
Veittikoski olisi ilman muuta ansainnut kutsun tämän kauden Itä–Länteen.
Hyötyläiselle oli kaavailtu ennen kautta sisäpelissä rooli kolmosena tai nelosena ja myös ulkopelissä hänen varaansa oli laskettu paljon polttolinjassa.
Hyötyläisellä oli kuitenkin haastava kausi ja hän pelasi vain viisi sarjaottelua ennen kuin sopimus purettiin yhteisymmärryksessä terveydellisten syiden vuoksi.
Hyötyläisen sopimuksen purkamiseen oli vaikea varautua ennakolta, mutta Veittikosken ja toisen Sotkamosta lainatun pelaajan, Kasperi Vehkaojan kohdalla on aina se riski, että laina puretaan kesken kauden, kuten nyt tapahtui.
Pelaajat eivät kuitenkaan Imatralta lopu, sillä sieltä löytyy Santeri Pasin kaltaisia pelaajia, joiden roolia voidaan ruuvata ylöspäin.
Maksavatko nämä menetykset Imatralle pudotuspelipaikan?
Eivät välttämättä.
Vimpeli on menossa vakuuttavasti kohti runkosarjan voittoa. Sen jälkeen tulee Mansen, Hyvinkään, Joensuun, Sotkamon ja Kouvolan muodostama ryhmä, joka ratkaisee runkosarjan sijat 2–6.
Jäljelle jää kaksi pudotuspelipaikkaa, joista taistelevat Imatran lisäksi Kempele, Kitee ja Pattijoki.
Kempele ja Pattijoki kärsivät alkukaudesta loukkaantumisista, mutta niiden tilanne on tältä osin alkanut helpottua. Kiteellä sen sijaan loukkaantumistilanne on edelleen päällä.
Runkosarjan viimeisistä viikoista tulee todella mielenkiintoiset kahden viimeisen pudotuspelipaikan suhteen. Oman mausteensa taisteluun antaa se, että Imatra ja Kitee kohtaavat toisensa kahdesti runkosarjan kahdella viimeisellä kierroksella – ensin Imatralla ja sitten Kiteellä. Niissä otteluissa voidaan pelata todella isoista panoksista.
