Lewis Hamilton teki vihdoin Meksikon GP:n aika-ajossa sen, mitä jo viime kaudella odotettiin useaan otteeseen. Hamilton lähtee ensimmäistä kertaa urallaan paalupaikalta Ferrarilla sunnuntain kilpailuun. Lauantain aika-ajossa aikaerot olivat kuitenkin hyvin pieniä erityisesti top5:n kesken.

”Viime aikoina on kovasti hehkutettu formula ykkösten nuorta sukupolvea, joka rynnii kohti palkintopalleja, ajaa rohkeasti ja ajaa kovaa. Nyt nähtiin, että kyllä se vanhempikin sukupolvi osaa vielä ajaa kilpaa ja intoa löytyy”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari huomauttaa.

”Ikään tuijottaminen on kuitenkin ihan turhaa nykypäivänä. Ajotaidolla, autoilla ja niiden säädöillä on väliä. Paalu on Hamiltonille jo 105:s koko uralla, mutta edellinen oli Unkarissa 2023, joten siitä on jo tovi aikaa”, Mustakari muistelee.

”Toivottavasti muistaa miten paalulta lähdetään”, Mustakari naurahtaa.

”Tämä on erityistä sikälikin, että viime vuonna tähän aikaan odotin, että Hamilton ilmoittaa lopettavansa uransa. Niin surkea ja vaikea hänen ensimmäinen kautensa Ferrarilla oli. Ajamisen palo on hänellä kuitenkin niin suuri, että hän kampesi F1-autoon vielä tälläkin kaudella ja paremmin on jo mennyt.”

”Hamilton otti paalun nyt vain 0,009 sekunnin erolla toiseksi ajaneeseen Mercedeksen George Russellin verrattuna. Muutenkin aika-erot olivat hyvin pieniä kärkiautojen kesken. Tasaista oli tällä kertaa.”

”Mihin paalu kisassa kantaa on sitten eri asia. Meksikon radalla voi ohittaa, vaikka pomppua ja mutkaakin on. Hyvää starttia ja taktiikkaa taistelu voitosta kuitenkin vaatii. Jälkimmäisessä Ferrarilla on parantamisen varaa.”

MM-kärki Kimi Antonelli ajoi aika-ajossa viidenneksi. Hän tarvitsee vähintään yhdeksännen sijan tuloslistalla varmistaakseen maailmanmestaruuden Meksikossa.

”Sen hän kyllä tekee vaikka väkisin. Hän on jo osoittanut pystyvänsä ajamaan myös maltilla. Jos Mersuun ei tule teknistä vikaa, jota sitäkin on tapahtunut tällä kaudella, on selvää, että mestaruusjuhlia vietetään sunnuntai-iltana Mercedes-tallissa”, Mustakari uskoo.

Haas ilmoitti yllättäen lauantaina, että Esteban Ocon ei aja tallin autoa enää kolmansissa harjoituksissa, aika-ajossa, eikä osakilpailussa. Oliver Bearmanin kaverina ajaa tallin 32-vuotias kolmoskuski Ryo Hirakawa.

”Nyt on tainnut mennyt joku vikaan Oconin ja tallin kanssa. Ocon on arogantti ranskalainen, joka sanoa töksäyttää mitä sattuu”, Mustakari muistuttaa.

”Hirakawa ei ehkä säväyttänyt aika-ajossa 19. sijallaan, mutta pitää muistaa, että hän on todella kokenut kuski ja on voittanut urallaan vaativia kestävyyskisoja. Hän osaa ajaa kilpaa. Maaliin pääsy on kuitenkin ensimmäinen tavoiteltava asia uran ensimmäisessä F1-kisassa. Tietysti tallikaverin voittaminen ja myös Aston Martinien, Cadillacien ja Williamsien peittoaminen ovat hänelle tavoitteita. Jos hän välttää virheitä, tulos voi olla ihan hyvä, mutta ei nyt liikaa laiteta menestyspaineita hänelle”, Mustakari sanoo.