F1-sarja jatkuu melkein kuukauden tauon jälkeen viikonloppuna Yhdysvaltojen Teksasissa hyvinkin kutkuttavissa olosuhteissa. Red Bull hakee uutta nousua, mutta haastajat McLaren, Mercedes ja Ferrari näykkivät sen menestysoksaa jo tosi terävillä hampailla.

”Kyllä kaikkien mielenkiintoisin asia tällä hetkellä on nähdä, mikä Red Bullin iskukyky on. Onko tauon aikana keksitty jotain, jolla eroa taas raavitaan muihin ja jolla valmistajien sarjan kärkipaikka taas otetaan haltuun. Nyt autoihin tuodaan myös kauden viimeiset isot päivitykset”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Red Bullilla on kuitenkin takakontissaan kiinni kolme suuren tallin autot. McLaren, Mercedes ja Ferrari ovat kaikki löytäneet aika ajoin menopeleistään sellaista vauhtia, jolla hallitsijaa haastetaan.”

”Ferrarista on sanottava, että se osaa yllättää. Välillä homma ei pelitä alkuunkaan, mutta sitten tulee joku ihme jackpot. Sanoisin, että kun auton suorituskyky heilahtelee noin paljon, ei tallissa olla ihan niskan päällä ja ymmärretä itsekään sitä, mistä auton hyvä suorituskyky välillä oikein kumpuaa.”

”Mercedes on nyt tasainen haastaja ja pisteitä on tallille ropissut tasaiseen tahtiin. Voittoja on kaudelta silti vain kolme, mutta meno on huomattavasti parempaa kuin parina edellisenä vuonna. McLaren puolestaan on vahvin kolmesta haastajasta. Tallin tilanteen tekee mielenkiintoiseksi se, että siellä ajaa kaksi varsin tasavahvaa kuskia. Nyt seurataan suurennuslasilla joutuuko talli jatkossa suosimaan toista kuljettajaa toisen kustannuksella. Lando Norris on kuitenkin mestaruustaistossa vahvemmin kiinni.”

Sergio Perezillä on taskussaan vielä ensi kauden kattava jatkosopimus, mutta tulokset ovat olleet laihoja. Mustakari näkee, että Perezin F1-uran jatko on jatkosopimuksesta huolimatta taas pölkyllä.

”Kyllä Perezin on tuotava syksyn aikana pinnoja pinoon, muuten ei hyvä heilu. Hänellä on varakas tukija, mutta iät päivät Red Bull ei voi ailahtelevaa suorittamista katsoa. Kaksi seuraavaa kisaa ajetaan meksikolaisalueilla, joten henkistä tukea Perezille on ainakin nyt kovasti tarjoilla.”

Valtteri Bottas on edelleen F1-sarjan MM-pisteissä jumbona. Suomalainen ei ole pystynyt kuittaamaan pistettäkään nimiinsä tällä kaudella – ja Mustakarin mukaan meno tulee todennäköisesti jatkumaan samana loppukauden kisoissa.

”Ihmeitä voi moottoriurheilussa aina tapahtua, mutta olisihan se kauden suurimpia paukkuja, jos Sauberilla ajettaisiin Austinissa pisteille”, Mustakari sanoo.

”Tilanteen on kuitenkin pakkoa muuttua. Tallin uusi johtaja Mattia Binotto vakuutti, ettei ensi kaudella ei voida kontata näin, vaan Audin pitää päästä starttaamaan sarjassa kaudella 2026 hyvältä pohjalta. Se asettaa Sauberille aikamoisia tavoitteita ensi kaudelle, kun miettii missä nyt mennään”, Mustakari arvioi.