Valtteri Bottaksen mahdollisuudet saada tallipaikka ensi kaudeksi formula ykkösistä hupenivat dramaattisella tavalla, kun Carlos Sainz päätti suostua Williamsin tarjoukseen.

Sopimuksen kestoa ei kerrottu, mutta sen sanottiin olevan useampivuotinen. Sainzin on arveltu kuittaavan Williamsilla kaudessa 10 miljoonaa dollaria.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari pitää Williamsin ja Sainzin ratkaisua Bottaksen kannalta harmillisena.

”Williams olisi ollut näistä jäljellä olevista realistista vaihtoehdoista Valtterin kannalta paras ja mieluisin vaihtoehto. Hän tuntee tallin ajettuaan siellä ennen Mercedes-pestiään ja Williamsin ensi kauden näkymä on selvästi valoisampi kuin Alpinella ja Sauberilla, jotka ovat nyt Valtterin kannalta realistisimmat vaihtoehdot”, Mustakari sanoo.

”Totta kai Mercedes-kortti voi teoriassa olla edelleen pöydällä, mutta jos Valtterin kanta oli kuukausi sitten se, ettei vuoden sopimus kiinnosta häntä, silloin Mersun ovi on todennäköisesti jo säpissä – jos se on koskaan edes ollut oikeasti auki.”

Mustakarin mukaan Alpinen ja Sauberin tilanne ei näytä ensi kauden osalta mitenkään herkulliselta.

”Molemmilla on toki pientä valoa. Alpinen neuvonantajaksi tullut Flavio Briatore haluaisi vaihtaa moottorintoimittajan ensi kaudeksi, mikä olisi hyvä ratkaisu. Alpine käyttää nyt Renaultin myllyjä, jotka ovat alitehoisia. Jos Alpine saisi ensi kaudeksi Mercedeksen tai Ferrarin moottorit, tilanne voisi muuttua hyvinkin paljon paremmaksi.”

”Sauber kulkee kohtia valoa päästessään Audin siipien alle. Ongelmana on vain se, että tuloksia ei saada yhdessä eikä kahdessa yössä, vaan edessä voi olla useamman vuoden mittainen taival. Siksi Valtteri ei välttämättä pääsisi nauttimaan Audin pöydän parhaista antimista, vaikka saisikin kaksivuotisen sopimuksen.”

”Ensi kausi on joka tapauksessa haastava, vaikka Sauberin nykyisin käyttämän Ferrarin moottorin suunnitelleesta Mattia Binottosta tulee uusi boss. Binotto tietää varmasti, miten moottoria voidaan kehittää, mutta ei hänkään voi taikoa mitään ihmeitä ensi kaudeksi.”

Mustakarin mukaan suomalaisten kannattaa alkaa totutella myös siihen vaihtoehtoon, ettei ensi kaudella F1-sarjassa nähdä yhtään suomalaiskuljettajaa.

”En usko vielä siihen vaihtoehtoon – tai en ainakaan haluaisi uskoa. Mutta kyllähän se on pakko todeta, että se vaara kasvoi merkittävästi Sainzin tehtyä sopimuksen Williamsin kanssa.”

”Valtteri saisi varmasti paikan IndyCarista ja olisi siellä kovan luokan tähti, sillä hänellä on vyöllään kymmenen GP-voittoa formula ykkösissä. Ja ottamatta kantaa siihen, mitä Valtterille maksettaisiin rapakon takana verrattuna formula ykkösiin, Bottaksen pöydästä ei ruoka lopu, vaikka Valtteri ajaisikin ensi kaudella Indy-sarjaa.”

”Meidän suomalaisten kannalta se olisi kuitenkin harmillinen takaisku, jos Valtteria ei nähtäisi F1-auton ratissa ensi kaudella. Taitojensa puolesta hän voisi edelleen jatkaa formula ykkösissä ajamista – vaikka Mercedeksellä”, Mustakari sanoo.