Jalkapallon MM2026:n ranking

1. Englanti

Thomas Tuchelilla on haasteita pitkien prosessien johtamisessa, mutta maajoukkueen johtaminen ei ole samanlaista kuukaudesta toiseen jatkuvaa puuduttavaa päivittäistä tekemistä. Yksittäisten otteluiden taktikkona Tuchel on osoittanut olevansa ääriluokkaa – ja nyt hän pääsee ajamaan miehen ikään kypsyvällä Englannin supersukupolvella.

Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice ja Phil Foden ovat jo tasonsa maajoukkueessa näyttäneet, ja maajoukkueeseen nousee koko ajan Cole Palmerin ja Myles Lewis-Skellyn johdolla uutta verta. Ainoat kysymysmerkit ovat, miten Harry Kanen klappi nousee vuoden päästä ja onko tolppien välissä voittava vai häviävä maalivahti?

2. Brasilia

Brasilialla on takanaan pitkä taantumuksellinen ajanjakso, mutta nyt sille on rakentunut Vinicius Júniorin, Raphinhan, Alissonin, Rodryn, Gabriel Magalhaesin, Bruno Guimarãesin ja Matheus Cunhan kaltaisten pelaajien ympärille Euroopan kentillä terästetty huippulahjakas joukkue. MM-karsinnat eivät ole alkaneet Dorival Júniorin johdolla vakuuttavasti, mutta tässä on aikaa vuosi laittaa sylinterit rullaamaan ja vaihtaa vaikka päävalmentaja.

3. Espanja

Espanja näytti vahvuutensa venymällä viime kesänä uuden sukupolven tähtimiehistöllään Euroopan mestariksi. Joukkueesta löytyy Rodrin, Lamine Yamalin, Pedrin ja Nico Williamsin kaltaisten pelaajien johdolla huippulaatua, mutta kuka ottaa kantaakseen ysipaidan? Luis de la Fuente osoitti EM-areenalla, ettei Espanjan maailmanvalloitus kaadu myöskään päävalmentajaan.

4. Ranska

Ranska on vedonlyöntitoimistojen ykkössuosikki. Vuoden 2018 MM-valmentaja Didier Deschamps johtaa viimeistä suurta Les Bleus -projektiaan. Kylian Mbappén, Ousmane Dembélén ja William Saliban kaltaiset johtavat pelaajat takaavat laadun, mutta riittääkö materiaali kuitenkaan mestaruuteen asti?

5. Saksa

Viime vuoden EM-kisoista jäi saksalaisille kaalin maku joukkueen pudottua puolivälierissä Espanjalle. Tappio tuli kuitenkin vasta jatkoajan viimeisellä minuutille tulleella maalille mestaruuden vieneelle Espanjalle – ja tuo tappio oli Julian Nagelsmannin miehistön ainoa sen viime vuonna pelaamissa 15 maaottelussa. Saksalla on sama haaste kuin Espanjalla: Mistä löytyisi huippuluokan ysi – ja tarvitaanko sitä?

6. Argentiina

Argentiina on hallitseva maailmanmestari ja johtaa Etelä-Amerikan MM-karsintaa. Laatua joukkueesta löytyy, mutta kysymys kuuluu, jaksaako kisojen aikana 39 vuotta täyttävä Lionel Messi kantaa enää joukkueensa maailmanmestariksi? Cristiano Ronaldo ei enää jaksanut kantaa Portugalia viime kesän EM-kisoissa ja vaikka Messi palaisikin ensi talveksi Barcelonaan, aika on ottamassa niskalenkin myös pienestä suuresta miehestä.

7. Portugali

Portugalissa pelätään jo nyt, mitä tapahtuu, kun Cristiano Ronaldo vetäytyy joku päivä vihreiltä areenoilta. Ehkä nyt pitäisi mieluumminkin jo pohtia, kannattaako häntä enää ottaa mukaan MM-kisoihin. Pysyisikö hän penkillä istuessaan puremaan huultaan ja ajattelemaan joukkueen etua vai alkaisiko hän osoittaa mieltään huomaamattomilla ja vähemmän huomaamattomilla eleillään? Materiaalia Portugalilta löytyy ilman Cristianoakin. Suurimmat kysymysmerkit CR7:n aseman lisäksi löytyvät ysipaikalta ja päävalmentajan jakkaralta.

8. Hollanti

Hollanti etsii kadonnutta suuruuttaan ja sille on kehittymässä suurimpien valokeilojen takana tasokas maajoukkue. Miltään pelipaikalta ei löydy megatason huippupelaajia, mutta vastaavasti laivassa ei ole yhtään vuotavaa kohtaa – paitsi ehkä päävalmentaja Ronald Koeman. Mielenkiintoa lisää se, että Hollanti saattaa hyvinkin pelata samassa MM-karsintalohkossa Huuhkajien kanssa.

9. Italia

Italia ei selvinnyt vuoden 2018 ja 2022 MM-kisoihin, mutta nyt sille on tulossa suosiollinen karsintalohko riippumatta siitä, miten sille käy Kansojen liigan play-off-ottelussa Saksaa vastaan. Azzurrin pakasta löytyy leveyttä, muttei välttämättä samanlaista tähtiloistoa kuin MM-kisojen suurimmilta suosikeilta. Luciano Spallettilla on edessään haastava tehtävä.

10. Ruotsi

Ruotsi jäi viime vuoden EM-kisoista rannalle eikä päässyt Huuhkajien tavoin edes jatkokarsintaan. Nyt kannattaa katsoa kuitenkin tulosten taakse. Ruotsille on kypsymässä huippumielenkiintoinen maajoukkue. Alexander Isak ja Viktor Gyökeres ovat molemmat maailman halutuimpia maalintekijöitä ja 19 vuotta täyttänyt Tottenhamin Lucas Bergvall on nousemassa kovalla vauhdilla pelintekijöiden aateliin – koko maailmassa. Materiaali on toki epätasainen, mutta silti: Ruotsia kannattaa seurata.