Helmareiden EM-turnaus päättyi kyyneliin, kun Sveitsi romutti Suomen toiveet puolivälieriin pääsystä dramaattisesti lisäajalla.

Helmarit oli kiinni 1-0-voitossa ja EM-kisojen puolivälieräpaikassa, kun vaihdosta peliin mukaan tullut PSV:n kärkipelaaja Riola Xhemaili pääsi iskemään vapaasti maalin edestä Sveitsille 1-1-tasoituksen. Seitsemän minuutin lisäajasta oli Sveitsin maalin syntyessä pelattu reilut kaksi minuuttia.

Myös Helmareiden maali oli dramaattinen. Sveitsin toppari Viola Calligaris kaatoi Emma Koiviston maalin edessä ja Natalia Kuikka laukoi rangaistuspotkun keskeltä sisälle.

Sveitsi hallitsi ottelun avausjaksoa, kunnes Helmarit alkoi päästä paremmin peliin mukaan. Avausjakson paras paikka Helmareille aukeni jakson lopussa, kun Eva Nyström sai jalkansa Koiviston vapaapotkukeskitykseen, mutta Sveitsin maalivahti Livia Peng torjui pallon upeasti alanurkasta.

Toinen jakso näytti pitkään Helmareiden kannalta hälyttävältä, sillä Helmarit ei saanut luotua huippupaikkoja ennen Kuikan laukomaa rangaistuspotkua.

Rankkarin jälkeen alkoi piinaava taistelu aikaa vastaan. Sveitsi sai painettua peliä yhä voimakkaammin Helmareiden päätyyn ja lopulta Sveitsin yritys palkittiin, kun Helmarit puolusti oikealta laidalta tulleen hyökkäyksen hieman heppoisasti.

Helmareiden päävalmentaja Marko Saloranta oli ottelun jälkeen murtunut mies.

”Tuntuu niin pahalta, että sattuu” Saloranta myönsi Ylen haastattelussa.

”Onhan tämä hirveä pettymys, mutta samaan aikaan olen ylpeä joukkueesta. Meillä on matkan varrella riittänyt epäilijöitä, eikä kukaan uskonut meihin, että voisimme mennä jatkoon. Joukkue kuitenkin uskoi. Jokainen pelaaja uskoi. Sanoinkin, että ollaan riittävän hulluja, että uskottiin siihen, mihin kukaan muu ei uskonut.”

”Me tultiin tänne voittamaan, me tultiin menemään jatkoon. Tänään ottelussa oli vaikeita hetkiä enemmän kuin kahdessa aiemmassa ottelussa yhteensä, mutta uskoimme aidosti jatkopaikkaan ja oltiin niin lähellä sitä kuin vain voitiin olla”, Saloranta tilitti.

Helmarit voitti ottelussa pallonhallinnan 64-36 ja laukaukset kohti maalia 2-1. Helmarit loi maaliodottamaa 0,57 maalia, kun Sveitsin maaliodottama oli 0,44 maalia.

Helmarit sijoittui alkulohkossaan kolmanneksi Norjan ja Sveitsin jälkeen. Näin Helmareiden kisat päättyivät torstaiseen tasapeliin. Norja voitti päätösottelussa Islannin värikkäiden vaiheiden jälkeen 4-3  ja voitti alkulohkon.