Hyvinkään Tahkolla on ollut äärimmäisen haastava alkukauden ohjelma miesten Superpesiksessä. Se on kohdannut seitsemässä ensimmäisessä ottelussaan viisi vahvinta ennakkosuosikkia – Kouvolan, Sotkamon, Mansen, Joensuun sekä Vimpelin, jota vastaan se on pelannut jo kahdesti.

Ainoa vastustaja kärkiseurojen ulkopuolelta on ollut Alajärvi.

Hyvinkäällä on seitsemästä ottelusta seitsemän pistettä. Tasaisen vauhdin taulukolle se tarkoittaisi runkosarjan lopussa sijaa pudotuspeliviivan tuntumassa – joko niukasti sen yläpuolella tai alapuolella.

Tasaisen vauhdin taulukko ei kerro kuitenkaan koko totuutta. Hyvinkää kohtaa seuraavassa yhdeksässä ottelussaan kahdesti Imatran, Haminan ja Haminan sekä sen lisäksi Pattijoen, Kiteen ja Mansen.

On selvää, että sarjataulukko ja Hyvinkään pistekeskiarvo ovat näiden otteluiden jälkeen erilaiset tai jos eivät ole, sitten piru pääsee irti Pihkalassa.

***

Hyvinkää voitti TalviSuperin mestaruuden ja lähti uuteen kauteen viime ja toissa kauden pettymysten jälkeen suurin odotuksin.

Vaikka alkukauden ohjelma on ollut kiistatta kova, Hyvinkäältä odotettiin vahvempaa sarja-avausta. Se hävisi kuudesta ottelustaan ennakkosuosikkeja vastaan neljä. Plussaa olivat Sotkamon ja Vimpelin kaataminen Pihkalassa.

Tappio Alajärvelle oli sen sijaan varoitus siitä, että tämän kauden sarjan on aiempia vuosia selvästi tasaisempi.

Seitsemän pistettä seitsemästä ottelusta ovat raakaa matematiikka, jota on turha yrittää kiistää.

Oleellisempi kysymys Hyvinkään kannalta on, mitä seitsemän ensimmäistä ottelua kertovat Hyvinkään kaudesta suuremmassa katsannossa. Voiko se oikeasti haastaa suurimmat ennakkosuosikit ja mennä mitalipeleihin vai joutuuko Tahko painimaan sen kanssa, ettei se jäisi kolmantena vuonna peräkkäin pudotuspelien ulkopuolelle?

***

Alkukausi ei ole ollut Hyvinkäältä pelillisesti niin vahva kuin mitä siltä TalviSuperin perusteella on odotettu. Kuvaa on osaltaan sotkenut se, että pelinjohtaja Jarkko Pokela on tehnyt optimaalisen kokoonpanon löytääkseen erilaisia kokeiluita, mikä on sekoittanut Hyvinkään pelaamista.

Hyvinkää on pelannut odotusten mukaisesti kahdella kärjellä ja niin se tulee tekemään jatkossakin.

Ykköskärjessä Teemu Nurmio on ollut valtaosin erinomaisessa vedossa ja myös kakkoseksi istutettu Timo Torppa on onnistunut uudessa roolissaan odotuksia paremmin – olkoonkin, että hänen ykkösvaihdon onnistumisprosenttinsa 53,1 ei ole kummoinen lukema.

Kolmosesta Hyvinkää on tehnyt kokeiluita, mutta todennäköisesti kolmosen ankkuroi hihaansa Miitri Pesonen.

Kakkoskärjessä lukkari Petteri Alasen roolin kasvattaminen on ollut positiivinen veto. Nuorten lukkareiden annetaan usein keskittyä pelkästään lukkaripeliin, mutta Alaselta löytyy nopeutta ja potentiaalia myös sisäpelissä.

Myös Luka Raesmaa on onnistunut hyvin kakkoskärjessä.

***

Hyvinkäällä on neljä vahvaa kotiuttajaa. Juha Niemi monipuolistanut lyöntivalikoimaansa ja ollut vahvassa vedossa kauden alussa. Hän lyö toki edelleen kumuraa, mutta sen lisäksi hän on alkanut lyödä rohkeasti merkattuja lyöntejä saumoihin, luukkuihin ja kakkosrajaan, mikä tekee hänestä ulkokentän kannalta vaikeammin torjuttavan pelaajan.

Toinen lyöjäjokeri Aapo Hiltunen on ollut alkukauden tukossa, mutta eivät hänenkään taitonsa ole kadonneet mihinkään.

Valentin Ikonen on hyvä sarana nelosena, sillä hän pystyy kotiuttamaan ja tarvittaessa purkamaan myös kakkosvaihdon. Santtu Patova on neljäs Tahkon vahva kotiuttaja.

Ulkopelissä on myös hieman haettu paikkoja ja oikeaa roolitusta, mutta eniten Hyvinkäällä on kuitenkin säädettävää ja ratkaistavaa sisäpelissä. Kestääkö Torppa kovassa paikassa kakkosena, kuka on kolmonen, saadaanko Hiltusesta kaivettua tehot irti ja miten kakkoskärki saadaan toimimaan parhaalla mahdollisella tavalla?

***

Suurin kysymysmerkki löytyy kuitenkin – suoraan sanottuna – kaarelta.

Hyvinkää materiaali on toki kapea, mutta se on silti niin laadukas, että Tahkon pitäisi taistella kaikista kovimpien ennakkosuosikkien vanavedessä sijoista 4-6. Sen pitäisi naarata myös kärkijoukkueita vastaan enemmän voittoja, mitä se toukokuussa on tehnyt.

Hyvinkää oli vuosi sitten kauden suurin pettymys ja vaikka sen tämän kauden sarja-avaus ei olekaan ollut toivotunlainen, mitään ei ole kuitenkaan vielä menetetty. Sunnuntaisessa Vimpeli-ottelussa näkyi paljon positiivisia pelillisiä signaaleita.

Pelkät hyvät signaalit eivät kuitenkaan riitä, vaan Tahkon taottava kesäkuussa myös tuloksia. Muussa tapauksessa Pokelan asema käy tukalaksi ennen kuin hän ehtii siirtyä Seinäjoen Maila-Jussien poikien akatemian päävalmentajaksi.